Verstappen start in Brazilië vanuit pitstraat na wijzigingen aan auto

Max Verstappen start de Grand Prix van São Paulo vanuit de pitstraat. Red Bull besloot de afstelling van zijn auto aan te passen en een motorwissel door te voeren, waardoor de Nederlander niet vanaf de zestiende startplek mag vertrekken.
Teamgenoot Yuki Tsunoda, negentiende in de kwalificatie, behoudt wel zijn plek op de grid. De start op Interlagos is om 18.00 uur.
Met de tactische beslissing hoopt Verstappen de schade te beperken in Brazilië. Aangezien Verstappen toch al ver van achteren had moeten starten, valt de schade van het aanpassen van de bolide mee. Als je na de kwalificatie motoronderdelen wisselt en aanpassingen doet aan de afstelling, moet je altijd vanuit de pitstraat starten. Het is gebruikelijk voor grote teams om bij een slechte startpositie gelijk deze wijzigingen door te voeren. Wellicht levert de nieuwe afstelling nog tijdwinst op.
Door een desastreuze kwalificatie in São Paulo moest Verstappen lijdzaam toezien hoe WK-leider Lando Norris poleposition veroverde en daarmee een uitgelezen kans krijgt zijn voorsprong verder te vergroten. De achterstand op Norris is nu 36 punten.
Verstappen noemde het weekend "zwaar". De auto reageerde niet zoals gewenst: "Het werkte gewoon niet." In de sprintrace was hij kansloos voor de zege, waardoor zijn titelaspiraties verder onder druk kwamen te staan.
Enige houvast
Het is al 1.500 dagen geleden dat Verstappen niet door Q1 kwam; het is zelfs de eerste keer dat hij op pure snelheid uitgeschakeld werd op het eerste deel. Het onderstreept de ernst van de situatie voor de regerend wereldkampioen.
Zijn enige houvast is het feit dat hij vorig jaar op het natte circuit van Interlagos vanaf P17 toch wist te winnen. Maar realistisch gezien zijn de WK-kansen van Verstappen na dit kwalificatiefiasco flink geslonken.