Verstappen wijst op doorbraak in waanzinnige Red Bull-comeback: "Eigenlijk heel extreem"

De comeback van Max Verstappen zal ons, ongeacht het eindresultaat,
nog lang bijblijven. De Red Bull-coureur leek na de Grand Prix van
Nederland compleet uitgeschakeld in de titelstrijd, maar niets
bleek minder waar. Knappe zeges in Italië, Azerbeidzjan en de
Verenigde Staten zorgden ervoor dat Verstappen weer binnen
schootsafstand van McLaren kwam, al is zijn achterstand inmiddels
wel weer groter geworden. Toch blijft het knap dat Red Bull de auto
na de zomerstop zodanig wist te verbeteren, ook met het oog op de
reglementswijzigingen van 2026. Verstappen wijst in de Pelas Pistas
-podcast het Grand Prix-weekend in Zandvoort aan als het startpunt
van de comeback. "Waarschijnlijk door wat we in Zandvoort hebben
geleerd", vertelt Verstappen. "We zijn helemaal van links naar
rechts gegaan met de auto, wat eigenlijk heel extreem is in de
Formule 1. Normaal gaat het altijd om kleine procentjes links en
rechts. We hebben alles geprobeerd, en het was niets. Niets
werkte." Wijzigingen bij Red Bull Maar dat zorgde juist voor een
doorbraak. "Op een gegeven moment dachten we: er is nog maar één
ding dat we kunnen doen. Dat hebben we ook gedaan, en dat gaf ons
een beetje een richting en een iets betere balans. Het was nog
steeds niet altijd goed genoeg, maar we waren soms wel en soms niet
snel genoeg als we op het circuit kwamen. Over het algemeen waren
we gewoon constanter." Er kwam een lijn in, zag Verstappen. "Vanaf
de eerste vrije training tot aan de kwalificatie en race stonden we
er, óf stonden we in de buurt. Gewoon stabiel. In alle races tot
aan Zandvoort konden we juist heel slecht of heel goed zijn.
Slecht, goed, slecht... Vanaf dat moment leek de auto een beetje in
een window te vallen." Verstappen voelde het verschil. "Het was
voor mij ook wat makkelijker om te rijden, wat natuurlijk ook veel
helpt. Vanzelfsprekend was dat ook beter voor de banden."