Hoe Verstappen uitgeschakeld kan worden in Las Vegas

Alle ogen waren de laatste tijd op Max Verstappen en Red Bull
Racing gericht. Na een ronduit teleurstellende seizoenshelft zag de
Nederlander zijn titelkansen steeds kleiner worden en na de Grand
Prix van Hongarije was het vertrouwen op een vijfde wereldtitel
zelfs volledig verdwenen. De rest van het seizoen zou een kwestie
van overleven worden, want een overwinning zat er volgens
Verstappen al niet meer in. Sinds de Grand Prix van Nederland is de
situatie echter volledig veranderd. Daar kenden Verstappen en zijn
team namelijk een cruciale doorbraak , die er in de weekenden
daarna voor zorgde dat de Nederlander weer vooraan mee kon doen. Zo
won hij in Monza, Baku en Austin, werd hij tweede in Zandvoort en
Singapore en derde in Brazilië en Mexico. Een indrukwekkende reeks
dus, maar het is nog maar de vraag of dat genoeg gaat zijn.
Voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas staat Verstappen
namelijk 49 punten achter Lando Norris, de huidige WK-leider. De
wereldkampioen heeft dat gat de afgelopen weken goed dicht kunnen
rijden, maar met nog drie races en een sprintrace te gaan is het
toch een grote achterstand.  In Las Vegas en de daaropvolgende
races in Qatar en Abu Dhabi kunnen in totaal nog maximaal 83 punten
verdiend worden, om te beginnen met maximaal 25 punten in Las
Vegas. Velen denken dat Verstappen daar goede zaken kan doen, en
met het oog op eventuele titelkansen zal dat ook van groot belang
zijn. 49 punten is nog te overbruggen, maar veel groter moet dat
gat niet worden. Weinig ruimte voor fouten Toch bestaat de kans
inmiddels ook dat Verstappen in Las Vegas uitgeschakeld kan worden
in de titelstrijd. Mocht hij na de race op het Amerikaanse
stratencircuit namelijk 58 punten of meer achter de WK-leider
staan, maakt hij officieel geen kans meer op de titel. In Qatar en
Abu Dhabi, de laatste races van het seizoen, zijn immers nog 58
punten te verdienen.  Mocht hij daar alle races (inclusief een
sprintrace) winnen, kan hij nog wel op gelijke hoogte komen wat het
aantal punten betreft. Dan is het alleen afhankelijk van het aantal
overwinningen dat de coureurs dit seizoen behaald hebben. Op dit
moment heeft Lando Norris (samen met teamgenoot Oscar Piastri)
daarin echter het voordeel in handen met zeven zeges, tegenover
vijf voor Verstappen.  Voor Verstappen is het dus cruciaal om
ervoor te zorgen dat het gat niet oploopt tot die 58 punten. In Las
Vegas mag hij in theorie maximaal negen punten verliezen ten
opzichte van Norris. Stel dat de coureur van McLaren de race wint,
moet Verstappen tweede worden om nog zicht te houden op de titel.
Als Verstappen derde wordt, loopt Norris namelijk tien punten uit
en groeit zijn voorsprong naar 59 punten. Dat is er één teveel. 
Check hieronder waar Verstappen in Las Vegas moet eindigen ten
opzichte van Norris om nog zicht te houden op de titel.  Waar moet
Verstappen in Las Vegas eindigen om zicht te houden op de titel?