Nuchtere Verstappen houdt hoofd koel in titanenstrijd: "Het leven gaat door"

Max Verstappen leek in de eerste seizoenshelft van 2025 ronduit
kansloos in de strijd om de titel, maar vanaf de Grand Prix van
Nederland wist hij het tij uitstekend te keren. Ineens was daar de
doorbraak, die ervoor zorgde dat Verstappen in de weken die volgden
drie races zou winnen en viermaal op het podium zou eindigen.  Zo
groeiden de titelkansen van de Nederlander ineens ook in rap tempo,
al is de huidige achterstand van 49 punten op Lando Norris toch aan
de grote kant. Mocht Verstappen er toch in slagen zijn vijfde titel
te pakken, is dat natuurlijk een bijzondere prestatie. Verstappen
is zelf alleen wel heel duidelijk: zijn eerste titel blijft het
mooist. "De eerste is altijd de meest emotionele, natuurlijk. Dat
kan ik niet nog een keer herhalen, maar daarom zal het voor mij ook
nooit hetzelfde zijn als toen. Dat was mijn eerste overwinning, in
zekere zin. En die eerste, in ieder geval wat emoties betreft als
je over de finish komt, dat had ik voor mijn eerste titel nog nooit
gevoeld", biecht hij op in de Pelas Pistas-podcast. "Al mijn andere
overwinningen waren allemaal prachtig, op hun eigen manier. Maar
diezelfde emotie, die soort schreeuwende blijdschap, heb ik
sindsdien niet meer gevoeld. Stel, ik win de titel weer dit jaar.
Dan is het een onverwachte comeback. Als dat gebeurt, is het mooi.
Dan is het fantastisch, en het is überhaupt gek dat we het er nog
over hebben terwijl ik lange tijd het idee had dat ik er zo ver
vandaan zat."  "We hebben recent ook wat goede races gehad, maar op
pure pace zijn we er nog lang niet. Ik zal in ieder geval alles
geven wat ik in me heb, ook omdat ik niets te verliezen heb. In het
slechtste geval eindig ik als derde, in het beste geval als eerste.
Beide resultaten zijn top."  "Alles daarna is een bonus" Tegen een
vijfde wereldtitel zegt Verstappen dus zeker geen nee, en hij zal
alles op alles zetten om zoveel mogelijk uit de laatste drie races
van het seizoen te halen. Maar mocht het niet lukken, zal hij er
geen nacht slechter door slapen.  "Ik heb het altijd gezegd: na
mijn eerste titel, is alles wat daarna nog komt een bonus. Dat
grijp ik met beide handen aan en daar ben ik blij mee. Ik weet dat
ik altijd probeer te maximaliseren als ik in de auto zit, dus dat
blijf ik ook doen. Als we dan in Abu Dhabi aankomen, of daarvoor
misschien zelfs al, en het anders uitpakt, is dat prima. Het leven
gaat door, ik heb al zoveel dingen waar ik aan denk voor 2026. Niet
alleen in de Formule 1."  "Mijn leven gaat verder en het resultaat
dat ik dit seizoen behaal zal niet bepalend zijn voor hoe ik me
verder voel. Of ik blij of verdrietig ben, vooral. De Formule 1 is
ook maar een deel van het leven, dat hopelijk lang mag duren na de
Formule 1. Ik zie het echt als mijn werk. Ik geniet ervan, maar ik
zal er niet verdrietig van worden in december of mensen gaan
vermijden als het allemaal niet lukt. Het is prima, ik kan dat
makkelijk naast me neerleggen."