Verstappen over bijzondere band met moeder: "Staat al elf jaar vol met kaarsen"

Max Verstappen werd in 1997 geboren in een gezin met een brede
autosporthistorie. Vader Jos reed op het moment van zijn geboorte
zijn vierde jaar in de Formule 1 bij Tyrrell en was destijds de
enige Nederlander met een podium in de koningsklasse van de
autosport. Toch komt volgens de viervoudig wereldkampioen het
race-DNA vooral van moeders kant: "Ik bedoel, natuurlijk, mijn
vader reed zelf ook in de Formule 1, maar mijn moeder reed vroeger
kartwedstrijden tegen coureurs die later ook de Formule 1 haalden,
zoals Jenson Button en Giancarlo Fisichella. Dus ik zou zelfs
zeggen dat het racen in de familie meer van mijn moeders kant
komt", vertelt Verstappen in een video op het YouTube-kanaal van
Oracle Red Bull Racing . Sophie Kumpen, de moeder van Verstappen,
had daarnaast ook nog een oom en neef die beiden actief waren in de
autosport. Kumpen begon zelf op haar elfde met karten en wist in
1995 zelfs de Andrea Margutti Trophy te winnen. Uiteindelijk stopte
Kumpen met karten om voor haar kinderen te zorgen. "Ze bleef karten
tot ze zwanger werd van mij, dus ik heb haar carrière als het ware
beëindigd", geeft Verstappen toe. Voor iedere race een kaars
Verstappen is tijdens de F1-weekenden vaak met vader Jos op het
circuit te zien. De Nederlander laat echter weten dat ook zijn
moeder ieder raceweekend aan hem denkt en een traditie in ere
houdt: "Voor elke race stuurt ze me een foto van het aansteken van
een kaars. Voor elke race gaat ze naar de kerk en steekt ze een
kaars aan. Dus in de chatgeschiedenis met mijn moeder, als ik naar
de foto’s kijk, is het elke week een kaars. Al elf jaar lang staat
het vol met kaarsen." Verder gaat Verstappen nog in op zijn
kindertijd. Hij geeft aan dat hij volledig uit eigen beweging begon
met karten: "Ik denk dat het altijd heel belangrijk is dat je
ouders je als kind niet dwingen om iets te doen. Dus mijn vader en
mijn moeder hebben me nooit gezegd: 'Hé, probeer eens een kart',
of: 'Je moet dit doen'." "Het begon op een kartbaan. Ik was vier en
ik zag een driejarig kind al in een kart rijden. En ik dacht: dat
wil ik doen. Hij is drie jaar en ik rijd niet eens. Dus belde ik
mijn vader, hij was volgens mij aan het racen in Montreal. En hij
zei: 'Nee, ik wil dat je wacht tot je zes bent. Niet nu'." En dus
gebruikte de jonge Verstappen, net als ieder kind, een befaamde
tactiek om zijn zin te krijgen: "Ik bleef aandringen en huilen bij
mijn moeder, een paar maanden lang, dat ik wilde beginnen met
karten. Uiteindelijk kreeg ik mijn zin. Toen was ik vier en een
half. En het kind dat ik toen zag, degene die het eigenlijk voor
mij in gang zette, is tot op de dag van vandaag mijn beste vriend.
Het heeft me gevormd tot wie ik vandaag ben."