Red Bull-motorgoeroe 'niet overtuigd': "Maar we ontwikkelen sneller dan Mercedes"

"Mercedes zal waarschijnlijk goed presteren", stelt Hodgkinson in
de podcast The Inside Track, reagerend op de veelgehoorde suggestie
dat Mercedes qua motor de favoriet is in 2026: "Het is een goed
bedrijf met goede mensen erin, en ze hebben ontzettend veel
ervaring. Ik denk dat een behoorlijk deel van de power unit
vergelijkbaar is met de huidige generatie. Zij konden
waarschijnlijk veel eerder beginnen met testen dan wij. Dat geeft
hen een zeer groot voordeel." De omvang van het project wordt
duidelijk uit Hodgkinsons cijfers. "Er zitten meer dan 20.000
componenten in een power unit. Normaal gesproken, wanneer je van
het ene seizoen naar het volgende gaat, ontwerp of herontwerp je er
misschien 600 nieuw. Maar wat wij hebben moeten doen is elk
onderdeel opnieuw tekenen, en dat was behoorlijk veel werk in het
begin." Inhaalrace tegen de klok Toch ziet de Red Bull-topman
kansen. "Waar we nu staan? Ik ben er redelijk zeker van dat we
sneller ontwikkelen dan zij, nadat we achter hen begonnen zijn. Het
is dus gewoon een race om wie er voor race één voorop zal staan."
Hodgkinson waakt echter voor overmoedigheid. "Ik ben zeker niet
overtuigd. Ik denk dat als je me iemand toont die overtuigd is in
deze sport, ik je diezelfde persoon laat zien als iemand die op het
punt staat te verliezen. Dus ik denk dat het fout is om zoveel
vertrouwen te hebben, omdat je eigenlijk niet weet waar je staat."
Waar hij wel vol achter staat, en ook vertrouwen in uitspreekt, is
zijn organisatie. "Ik heb wél vertrouwen in de steun die ik krijg
van Red Bull, de steun die ik krijg van Ford, het team dat ik heb
opgebouwd en de faciliteiten die we hebben, daar heb ik vertrouwen
in." "We hebben goed na kunnen denken over hoe een fabriek eruit
moet zien, toegespitst op de 2026-reglementen en onze faciliteiten
zijn dan ook state of the art en ik ben er zeker van dat ons dat
een voordeel geeft."