Verstappen zesde in 'onbestuurbare auto', Norris de snelste in sprintkwalificatie

Lando Norris heeft pole position gepakt voor de sprintrace in Brazilië. Op het circuit Interlagos bleef hij de verrassende Mercedes-coureur Kimi Antonelli en zijn eigen teamgenoot Oscar Piastri voor.
Max Verstappen kwam niet verder dan een teleurstellende zesde tijd. De coureur van Red Bull Racing moest ook George Russell (Mercedes) en Fernando Alonso (Aston Martin) voorlaten. De Nederlander dreigt met een slecht weekend in São Paulo af te haken in de titelstrijd, al wordt er met name op zaterdag nog wel regen voorspeld op het circuit tussen de meren.
Verstappen was bepaald niet tevreden over de afstelling van zijn auto. "De wagen is volledig kapot, hij is gewoon onbestuurbaar", mopperde hij over de boordradio.
De achterstand van Verstappen in de WK-stand op leider Norris bedraagt met nog vier GP's (waaronder twee met sprintrace) te gaan 36 punten. Piastri heeft 35 punten meer dan de viervoudig wereldkampioen.
Het was een sprintkwalificatie vol (kleine) verrassingen. Zo lag Yuki Tsunoda (teamgenoot Verstappen) er met de achttiende tijd al uit in de eerste sessie. Ook Lewis Hamilton haalde de top tien niet, hij werd slechts elfde.
In de tweede sessie stond Alonso ineens bovenaan, maar hij kon geen vuist maken in het beslissende deel.
Op onboard -beelden bij Verstappen was in de tweede sessie, waarin hij slechts achtste werd, al te zien hoeveel moeite hij had met de langzame bochten in de tweede sector. De bolide reageert niet goed als hij instuurt (onderstuur), iets waar hij regelmatig over klaagt dit jaar.
Drukke zaterdag
De sprintrace wordt zaterdag om 15.00 uur Nederlandse tijd verreden. Om 19.00 uur is het tijd voor de kwalificatie van de hoofdrace, die zondag om 18.00 uur van start gaat.
Na de GP van Brazilië staan er nog maar drie races op het programma: in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.