Pérez: "Dit wordt mijn laatste kunststukje"

Sergio Pérez is de afgelopen 15 jaar uitgegroeid tot een van de
bekendste namen in de Formule 1. Na succesvolle periodes bij
Sauber, Force India en Racing Point (en een teleurstellend jaar bij
McLaren) werd de Mexicaan in 2021 teamgenoot van Max Verstappen.
Toch leek hij geleidelijk wat van zijn glans te verliezen, en een
afscheid na 2024 leek meer dan logisch. Toch keert Checo in 2026
nog één keer terug op de grid. Samen met Valtteri Bottas vormt hij
een ervaren rijdersduo bij het gloednieuwe Cadillac F1 Team. Pérez
reed al de nodige kilometers in de simulator en had de eer om de
eerste on-track test van het team te rijden, in een Ferrari SF-23
op Imola. Het doel: het personeel laten wennen aan de werkzaamheden
in de pitstraat tijdens een GP-weekend. In gesprek met Lawrence
Barretto voor Formula1.com oogt de Mexicaan bijzonder gemotiveerd
om van de nieuwe Amerikaanse renstal een succes te maken. "Het was
fijn om heen en weer te schakelen met het team. Ik heb op bepaalde
gebieden wat doorgedrukt en wat richting gegeven. Het is geweldig
om een team om je heen te hebben, waarbij je het gevoel hebt dat je
invloed kunt uitoefenen en om bepaalde dingen kunt vragen." Pérez
verwacht grote Cadillac-verrassing Iedere coureur wil het
allerliefst meedingen om overwinningen en wereldtitels, maar Pérez
tempert zijn verwachtingen voorlopig nog. Voor hem zijn andere
zaken belangrijker in zijn eerste jaar bij Cadillac F1: "Het is
voor mij niet relevant waar we staan aan het begin van het seizoen.
De focus zal liggen op hoe snel we onszelf verbeteren." "Ik wil het
team vanaf dag 1 vooruithelpen, en ik verwacht dat we een heleboel
mensen kunnen verrassen. Dat is het doel voor ons, om een zo groot
mogelijke impact op de Formule 1 te kunnen maken, vanaf de eerste
dag." Daarnaast zal de tijd bij Cadillac voor Pérez nog extra
belangrijk worden. Voor hem zal het mee helpen opbouwen van
Cadillac als F1-team zijn laatste wapenfeit zijn. "Ik zie dit als
mijn grote laatste project in de sport; mijn laatste kunststukje.
En ik wil er zeker van zijn dat ik er een succesvolle comeback van
maak."