Alonso ziet gelijkenissen met Verstappen: "Dat wisten we al vanaf het karten"

Max Verstappen is niet voor niets viervoudig wereldkampioen in de
Formule 1, maar toch krijgt de Nederlander met enige regelmaat te
maken met kritiek. Lange tijd werden talloze discussies gevoerd
over zijn rijstijl, die te agressief zou zijn, bepaalde uitspraken
of zijn houding tegenover anderen.  Waar Verstappen in gesprek met
sommigen juist op onbegrip stuit, toont Fernando Alonso vaak
begrip. De twee hebben ontzettend veel respect voor elkaar en
steken niet onder stoelen of banken dat zij het goed met elkaar
kunnen vinden. In de persconferentie in Las Vegas legt Alonso uit
hoe dat zit.  "Ik weet het niet... We komen uit landen die niet
echt groot zijn in de Formule 1, met name Spanje. Jos (Verstappen,
red.) was namelijk al een meester, ik heb zelfs nog een paar jaar
tegen hem geracet. Tegen Max nu zelfs al acht!" Toch ziet Alonso de
uitdagingen van het wereldje. "Maar het is een lastige omgeving.
Als je hier komt en meteen aan het begin van je carrière al succes
hebt, en misschien niet echt de good guy bent... Misschien niet
helemaal politiek correct, of dat je meer jezelf bent dan je
volgens het systeem zou moeten zijn." "Dat zie ik in Max ook wel
terug. Een deel daarvan is een sterke persoonlijkheid, maar ook
goede resultaten en talent. Niet alleen in de Formule 1, maar ook
in de juniorenklassen. Vanaf het karten wisten we al dat deze
jongen eraan zat te komen, dus in mijn geval heb ik altijd veel
respect voor hem gehad."  Grappige anekdote Verstappen kan zich wel
vinden in de analyse van de Spanjaard en houdt er een soortgelijk
perspectief op na. "Daar heb ik niet veel aan toe te voegen, maar
ik vind vooral Fernando's mentaliteit en zijn algehele
persoonlijkheid heel prettig. Je ziet precies wat je krijgt." De
Nederlander haalt zelfs nog een grappige anekdote aan. "Voor ik in
de Formule 1 zat, en dat klinkt misschien heel grappig, vocht
Fernando tegen Red Bull. Toen juichte ik nog voor hem, omdat ik
wilde dat hij het goed zou doen! Hij was de underdog, maar behaalde
toch goede resultaten. Hij won races met een auto waarmee hij geen
races had moeten winnen." "Dat is aantrekkelijk. Als coureur is het
mooi om te zien dat hij een echte vechter is. Dat is hij altijd
geweest, en nog steeds. Ik geniet van wat ik zie van Fernando,
zelfs op zijn leeftijd. Het is mooi om te zien dat iemand zoveel
passie heeft voor de sport."