Verstappen 'nooit op koers' voor poleposition in natte kwalificatie: 'Was niet echt leuk'

Max Verstappen heeft niet genoten van de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas, waarin hij tweede werd . De viervoudig wereldkampioen staat bekend als regenspecialist, maar op de kletsnatte baan in de gokstad viel er weinig te genieten voor Verstappen.
"Het was niet echt leuk. Ik ben dol op natte omstandigheden, maar dit was te veel. Ik ben verbaasd dat er zo weinig incidenten waren." Buiten een klapper van Alex Albon (die geen rode vlag opleverde), bleven incidenten uit in de kwalificatie.
"Iedereen was blijkbaar erg voorzichtig, of zelfs een beetje angstig. De voorste rij is voor ons prima, ik lag eigenlijk nooit op koers voor poleposition. We waren in de derde sessie niet snel genoeg, dus met P2 kan ik leven."
'Ontzettend glad'
De pole was er voor de zevende keer dit seizoen voor Lando Norris, die hard op weg is naar zijn eerste wereldtitel. "Het was zo ontzettend glad, en ik moest oppassen voor de listige witte lijnen. Daarom smaakt deze pole extra lekker. Er zijn heel veel bochten waar het enorm fout kan gaan."
"Ik ging er bijna af in de laatste ronde, toen ik meer risico nam. De laatste bocht was echt verraderlijk." Ook Norris is verbaasd dat er weinig incidenten waren. "Het was niet eens kletsnat, maar ik was voortdurend bezig geverfde lijnen te ontwijken omdat je anders meteen blokkeert of wegglijdt. En in Q1 kon je ze zelfs amper zien. Het was heel erg gemakkelijk om hier de plank mis te slaan. Ik was in de eerste sessies vooral bezig om mijn auto heel te houden."
Na een moeizaam verlopen GP van Las Vegas voor McLaren en Norris vorig jaar, verwachtte de Engelsman weinig van het weekend in de gokstad. Norris werd in 2024 slechts zesde en was 'donderdag nog somber' over de kansen van dit weekend. "Ook in droge omstandigheden zouden we mee hebben kunnen doen om pole. Ik was dus helemaal niet blij toen ik de regen zag."
"Ik hoopte juist op een simpele kwalificatie zonder al te veel gedoe en risico's, ook vanwege de stand in het WK en alles wat op het spel staat de komende races. Dit zijn omstandigheden waar geen enkele coureur op zit te wachten."
Als Norris morgen wint en Verstappen als derde of lager eindigt, kan Verstappen geen wereldkampioen meer worden. Bovendien kan Norris met een goed resultaat op matchpoint komen voor de volgende race in Qatar.
Vraagtekens voor zondag
Verstappen heeft op zijn beurt weinig verwachtingen van de race van morgen. "We hebben amper kunnen oefenen op de race. Ik hoop maar dat het meevalt en dat ik kans maak om te winnen."
Ook Norris zegt dat er veel vraagtekens zijn, omdat er weinig trainingstijd op een droge baan is geweest. "Maar dat geldt voor ons allen. Ik heb zin in de race en de strijd met Max. Het zal wel knokken worden en dat gaat vast de hele race duren."