Wonderlijke ontknoping Formule 1: wat kunnen we deze week verwachten?

Wat gaat er deze week gebeuren in de Formule 1? Na de ongelooflijke plottwist gisteren in Las Vegas, waar Max Verstappen won en zijn beide WK-concurrenten Lando Norris en Oscar Piastri gediskwalificeerd werden, ligt de titelstrijd opeens weer behoorlijk open. Vanaf vrijdag is het weer menens in Qatar.
24 punten. Dat is het gat dat Verstappen moet overbruggen naar WK-leider Norris. De viervoudig wereldkampioen krijgt daarvoor twee kansen deze week in Qatar: in de sprintrace op zaterdag (15.00 uur) en in de hoofdrace op zondag (17.00 uur). Daarna blijft er nog een GP over: Abu Dhabi op 7 december om 14.00 uur.
Vrijdag kwalificatie sprintrace
Op het Lusail International Circuit in Qatar levert een zege in de sprintrace 8 extra WK-punten op. Vrijdag is direct een belangrijke dag: na de vrije training staat vanaf 18.30 uur de kwalificatie voor de sprintrace op het programma.
Alleen de eerste acht van een sprintrace krijgen punten, telkens met een punt verschil. De winnaar krijgt acht punten, de nummer twee zeven punten, de nummer drie zes punten, enzovoorts. In 2025 is het extra punt voor de snelste raceronde afgeschaft.
In een hoofdrace krijgt de top tien punten. De winnaar verdient 25 punten, de nummer twee 18, de nummer drie 15, de nummer vier 12, de nummer vijf 10.
Niets is uiteraard zeker, maar de resultaten uit het Qatar-verleden schetsen een gunstig beeld voor Verstappen, die de voorbije twee hoofdraces won in Qatar. Norris kwam niet verder dan de tiende (2024) en derde plaats (2025).
Verstappen eindigde vorig jaar als achtste in de sprintrace en Norris werd toen tweede achter Piastri. Dat scenario moet de Nederlander nu zien te vermijden.
Norris zondag wereldkampioen?
De andere kant van het verhaal is dat Norris in Qatar de titelstrijd al in zijn voordeel kan beslissen. De 26-jarige Brit moet zorgen dat hij twee punten uitloopt op Verstappen en Piastri. Dat kan dus via de sprintrace en de hoofdrace.
Mocht de beslissing op 7 december in Abu Dhabi vallen, dan weet Verstappen in ieder geval dat hij daar al vier keer won en vier keer naar poleposition reed. Hij miste daar wel in 2024 het podium.
Wie won er vorig jaar dan wel in Abu Dhabi? Lando Norris.