Villeneuve maakt Verstappen-fans warm voor F1-ontknoping: "Zet mijn geld op Max"

De Grand Prix van Las Vegas heeft de titelstrijd van de Formule 1
volledig op zijn kop gezet. Lando Norris leek achter winnaar Max
Verstappen een grote stap naar de wereldtitel te zetten, totdat de
FIA de resultaten van de technische inspectie deelde. Norris én
Oscar Piastri werden uit de uitslag geschrapt vanwege te veel
slijtage aan de vloerplank. En zo liep Verstappen ineens 25 punten
in, waardoor zijn achterstand op Norris nog maar 24 punten
bedraagt. Kan de Nederlander zijn ultieme comeback voltooien in de
laatste twee Grand Prix-weekenden? Jacques Villeneuve denkt van
wel. "Ik zou nog steeds mijn geld inzetten op Verstappen als
kampioen van dit seizoen", vertelt Villeneuve tegen CanadaCasino.ca
. "Maar echt maar met een heel kleine marge, vanwege zijn ervaring,
en omdat McLaren nu twee coureurs heeft die vechten voor het
kampioenschap, waardoor ze de één nog niet kunnen gebruiken om de
ander te helpen." Voordeel voor Verstappen en Red Bull Villeneuve
heeft ook wel een verklaring voor de fouten van McLaren. "Wanneer
je in de verdediging zit, neem je de verkeerde beslissingen. Kunnen
ze een superagressieve call maken voor Norris die ook nadelig zou
zijn voor Piastri? Dat kan niet. Je gaat aan jezelf twijfelen en
door die balans te willen bewaren maak je de verkeerde strategische
keuzes." Mét voordelen voor Red Bull, stelt Villeneuve. "Red Bull
kan daarop inspelen. Ze kunnen die druk opvoeren. Dus in dat
opzicht hebben ze het voordeel. Ze hebben alleen het puntennadeel.
De McLaren is nog steeds de snellere auto. Norris zit écht in zijn
A-game op dit moment. Verstappen ook. Het wordt leuk om te volgen."
"Normaal kijk je naar de sprintrace en denk je: oké, het is leuk,
maar het zijn niet veel punten. Laten we geen grote risico’s nemen.
Maar nu kan het niet anders, met drie coureurs die vechten om het
kampioenschap. Dus Qatar zou een extreem spannende race kunnen
worden. Het is bovendien een hete race; een fysieke race." Enige
slechte race van Verstappen Waarom Villeneuve zo overtuigd is?
"Verstappen stond er altijd bij. De enige slechte race die hij dit
jaar heeft gereden was Barcelona, waar hij een paar punten verloor.
Dat was het enige weekend waarin hij er dit jaar niet bij zat."
"Norris is nog steeds supersnel. Hij was sneller dan Verstappen
tijdens de race, afgezien van zijn fout bij de start. Maar zodra je
Verstappen op deze manier aan de leiding laat, is het moeilijk om
hem te pakken. Het was een circuit waarvan we allemaal verwachtten
dat Verstappen en Red Bull er snel zouden zijn." Villeneuve houdt
de deur dus wel op een kier voor Norris. "Het kan heel anders zijn
wanneer we nu naar Qatar gaan. Dat is een compleet ander circuit,
met veel bochten. McLaren zou daar snel moeten zijn, en op een
ander type baan ligt alles weer open. Hij heeft altijd momentum
gehad. Maar Norris kan de titel nog steeds winnen als hij elke keer
tweede wordt. Het ligt in zijn handen."