Vettel geïmponeerd door 'enge' Verstappen: "Dat maakt hem zo sterk"

Voorafgaand aan de Formule 1 Grand Prix van Qatar staat Max
Verstappen nog 24 punten achter in de strijd om de wereldtitel.
Lando Norris stevent af op zijn eerste triomf, maar moet serieus
rekening houden met Verstappen na de diskwalificatie van McLaren in
Las Vegas. Verstappen loopt nog steeds gestaag in op Norris en
heeft Piastri inmiddels al bijgehaald. De comeback van Verstappen
is bijzonder indrukwekkend na een moeilijke Red Bull-periode. Ook
Sebastian Vettel, zelf viervoudig wereldkampioen, verbaast zich nog
steeds over de kwaliteiten van Verstappen. Hij steekt zijn
bewondering niet onder stoelen of banken. "Het enge is, Max wordt
nog steeds beter", lacht Vettel in de podcast Beyond the Grid . "We
weten dat hij goed is, maar hij blijft zichzelf verbeteren. Hij
blijft hongerig, hij blijft bereid om te leren. Ik denk dat hij
achter de schermen ook heel hard werkt. Dat is wat hem zo sterk
maakt, naast dat hij natuurlijk gezegend is met veel talent."
Talent zegt echter niet alles, vindt Vettel. "Zelfs als hij één van
de meest getalenteerde coureurs op de grid is, wat maakt hem
uiteindelijk zó sterk? Het is altijd een combinatie, maar het
belangrijkste ingrediënt is zijn hoofd. Wanneer het erop aankomt,
houdt hij zijn hoofd koel. Hij maakt bijna nooit een fout en levert
wanneer het moet. Hij voelt de druk. Dat doen we allemaal, dat kun
je niet níét voelen. Maar hij weet in zijn hoofd een plek te vinden
waar hij dat opzij kan zetten en zich kan focussen op wat ertoe
doet." Wereldtitels helpen Verstappen Vettel denkt ook dat
Verstappen minder druk voelt nu hij vier wereldtitels heeft
gewonnen. "Ja, ook omdat hij al titels heeft gewonnen. Niet veel
mensen hebben zoveel kampioenschappen gewonnen, maar ik heb het
geluk gehad dat ik er een paar heb gewonnen. Ik denk dat de
grootste opluchting voor mij kwam bij de eerste." "Het is net zoals
bij de eerste overwinning: wow, ik kan dit echt. En daarna, na die
eerste overwinning, wordt het duidelijker dan ooit dat je een
kampioenschap wilt winnen. Hij hoeft zichzelf niet meer te bewijzen
dat hij een kampioenschap kan winnen. Bovendien zit hij nu in de
positie dat hij mee kan doen om de titel. Het is gewoon: alles
perfect doen. En als het lukt, lukt het. En als het niet lukt, lukt
het niet", sluit Vettel af.