Steiner plaatst vraagtekens bij 'vreemde' McLaren-aanpak: "Je loopt het risico de titel te verliezen"

Het einde van het 2025-seizoen komt steeds dichterbij, en dat geldt
ook voor de ontknoping in de strijd om de rijderstitel. Voorafgaand
aan het raceweekend in Qatar spelen nog drie coureurs een hoofdrol:
Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri. Norris gaat aan de
leiding met 24 punten voorsprong op de andere twee, maar daar kan
nog van alles gebeuren. Toch denkt Günther Steiner, voormalig
teambaas van Haas, niet dat alle drie de heren voor een andere
aanpak gaan kiezen. In de Drive to Wynn-podcast kijkt hij vooral
naar Verstappen. "Ik denk dat hij alles hetzelfde aan blijft
pakken. Iedereen zit zo dicht bij elkaar. Als je je volledig focust
op de race, win je de titel. Er komt geen strategie meer bij
kijken, je moet gewoon winnen en punten scoren." Die opgave is
volgens Steiner relatief simpel. "Om de meeste punten te scoren,
moet je winnen. Dus de focus voor de laatste twee races en de
sprintrace... Je moet zeggen: 'Ik wil ze alle drie winnen, dan word
ik wereldkampioen'. Anders gaat het Verstappen niet lukken, en
zelfs dan wordt het nog lastig. Maar hij heeft nu in ieder geval
wel een goede kans." Verstappen blijft doen wat hij de afgelopen
weken al doet, maar Steiner ziet een groter probleem voor McLaren.
"Zij zitten echt in een hele slechte positie nu. Ik sprak na afloop
van de race (in Las Vegas, red.) met teambaas Andrea Stella. Nog
voor de diskwalificaties vroeg ik hem of ze nieuwe papaya rules
door gaan voeren. Op dit moment weet niemand wat die papaya rules
precies inhouden, maar ja. Wil McLaren ze houden? Stella zei heel
duidelijk: we blijven hetzelfde doen."  "Maar ja, naar mijn
mening... Als je nu de rijderstitel wil pakken, moet je toch bij
elkaar gaan zitten en tegen Oscar zeggen dat hij de wingman van
Lando wordt. Max heeft de smaak nu echt te pakken en het is gewoon
risicovol. Maar ik denk niet dat ze dat gaan doen. Toen ik met
Andrea sprak, kwam daar niet uit dat ze van plan zijn iets van
regels door te voeren."  Groot risico Voor Steiner zou de keuze dus
duidelijk zijn: Norris moet naar voren geschoven worden, terwijl
Piastri op de tweede rang plaats moet nemen. "Ik vind van wel. Je
hebt in je carrière maar een paar momenten, of een paar jaar,
waarin je echt voor een titel kan gaan. Zij hebben nu een goede
kans, en het verbaast me echt dat ze nog niet eerder nagedacht
hebben over regels. Een van de coureurs zal toch ongelukkig zijn
aan het einde van het jaar, dus dit gaat allemaal over timing.
Wanneer besluit je een van de twee ongelukkig te maken?" "Als je
echt nog denkt dat Piastri de titel kan winnen... Ik denk het
persoonlijk niet. Dan moet je hem vertellen dat hij de kans had,
maar die niet gegrepen heeft. Ik probeer Zak Brown en Andrea Stella
geen lesje te leren, maar ik had die teamorders na de zomerstop al
doorgevoerd. Dan maak je wel iemand ongelukkig, maar één van de
twee zou dat toch al zijn. Als je twee coureurs ongelukkig maakt,
maak je ook honderden andere mensen in de fabriek ongelukkig." 
Anders kan het snel eindigen in tranen voor de Britse renstal. "Als
je dit niet op de juiste manier kan managen en je het daardoor
verliest... Want dat is het ding, op dit moment kunnen ze de titel
verliezen. Als je het mij vraagt, hadden ze de titel na de
zomerstop gewonnen. Toen was de titel binnen, maar nu lopen ze het
risico juist weer te verliezen. Deze keuze is volledig aan hen,
maar ik vind het echt vreemd."