Verstappen: 'Als regels in 2026 niet leuk zijn, zie ik mezelf niet in F1 blijven'

Het zou zomaar kunnen dat Max Verstappen op korte termijn stopt als Formule 1-coureur. De 28-jarige Nederlander geeft in een interview met de Britse krant The Independent aan dat hij de sport wellicht vaarwel zegt, afhankelijk van hoe de regelwijzigingen in 2026 hem bevallen.
"Het hangt af van de nieuwe regels in 2026, en of die goed en leuk zijn. Als het niet leuk is, zie ik mezelf niet doorgaan", aldus de viervoudig wereldkampioen, die een contract tot en met 2028 heeft bij Red Bull.
In 2026 gaat een nieuw motorreglement in. Er komen grote aerodynamische vernieuwingen en de hybridemotoren veranderen: 50 procent van de energie wordt dan opgewekt door de accu.
'Kan de sport morgen gedag zeggen'
Dat Verstappen in de toekomst het record van zeven wereldtitels van Lewis Hamilton en Michael Schumacher zou kunnen evenaren, is geen motivatie om te blijven. "Daar ben ik niet mee bezig. Ik weet dat ik nog drie seizoenen onder contract sta na dit jaar, dus het is mogelijk. Maar het is niet iets wat ik gedaan moet hebben voordat ik stop. Ik kan de sport makkelijk morgen gedag zeggen."
De Limburger liet dit jaar bij de Grand Prix in Zandvoort al doorschemeren dat hij zich volgend jaar mogelijk al op andere raceklasses gaat richten naast de Formule 1. Hij overweegt langeafstandsraces te gaan doen. Verstappen won dit jaar al een GT3-race op de Nordschleife van de Nürburgring.
"Ik heb veel passies in andere racecategorieën en wil meer tijd doorbrengen met mijn gezin", aldus Verstappen, die dit jaar vader is geworden. "Ik weet ook dat als ik het hoofdstuk sluit, het ook gesloten blijft. Ik zie mijzelf niet stoppen en later weer terugkeren."
Verstappen heeft nog kans om dit jaar zijn vijfde titel te veroveren, maar dan moet alles meezitten en met name kampioenschapsleider Lando Norris van McLaren veel punten verspelen in de laatste twee races van dit jaar.
Zaterdagmiddag krijgt Verstappen zijn eerste kans om het gat van 24 punten met Norris te verkleinen. De Nederlander start als zesde in de sprintrace van de GP van Qatar, die vandaag om 15.00 uur Nederlandse tijd begint. Norris start vanaf de derde plek.