Verstappen komt superlatieven tekort voor Red Bull: "Hoe ik met mijn engineer werk..."

Wie tijdens de zomerstop had gezegd dat Max Verstappen nog
wereldkampioen zou kunnen worden wanneer het F1-circus naar Abu
Dhabi zou vertrekken, zou waarschijnlijk voor gek zijn verklaard.
Toch is dat de realiteit geworden. De Nederlander staat nog maar
twaalf punten achter Lando Norris in de WK-stand en is Oscar
Piastri al voorbijgegaan. Verstappen gelooft dan ook dat hij en het
team enorm hebben geleerd van het huidige seizoen. In de
persconferentie na de race in Qatar, waar ook RacingNews365 bij
aanwezig was, gaat de Nederlander verder in op de leermomenten van
een seizoen als dit: "We hebben een heel sterk jaar achter de rug,
maar dat is ook iets dat ik van mezelf verwacht, nu ik elf jaar in
de sport actief ben. En ik heb ieder jaar het idee dat ik meer
allround word." "Ook in de jaren dat ik kampioen werd, waren er
momenten waarop ik dacht dat ik wat meer had kunnen leren of het
wat beter had kunnen doen. Dat kan te maken hebben met hoe je de
wagen afstelt, hoe je presteert in de race, of hoe je samenwerkt
met het team." Niet de snelste, toch vaak de winnaar De hoop leek
halverwege het seizoen verloren te zijn bij Red Bull en Verstappen,
maar na de zomerstop is er sprake van een ware ommekeer: "We hadden
een enorm moeilijke eerste helft van het seizoen, maar we doen
alsnog volop mee om de wereldtitel. Dat is iets waar we als team
trots op mogen zijn." "Op een gegeven moment voelde het alsof we
alleen nog maar naar 2026 konden kijken, omdat het erop leek dat we
dit seizoen niets meer zouden winnen. Maar we hebben goede stappen
gezet met de auto, waardoor we weer races konden winnen." Toch is
de RB21 nog altijd vaak ondergeschikt aan de MCL39. Ondanks dat
heeft Verstappen na de zomerstop al vijf Grands Prix gewonnen:
"Natuurlijk zijn er ook races die we niet hadden mogen winnen, maar
dat wel deden door de juiste keuzes te maken, zoals hier
bijvoorbeeld. Dan is het ook nog altijd aan mij om de race voor de
rest goed uit te voeren, maar uiteindelijk is het een
teamprestatie." Verstappen sluit af met speciale aandacht voor de
werknemers om hem heen: "De manier waarop ik met GP, mijn
race-engineer werk, maar ook met de mensen op de achtergrond, is
uitstekend. We zijn goed op elkaar ingespeeld en weten wat we van
elkaar moeten verwachten. Dat helpt als je in een titelstrijd als
deze verwikkeld bent, wanneer je misschien niet de snelste bent,
maar nog altijd moet maximaliseren waar het kan."