Red Bull 'zonder politiek', maar met 'diva' richting Abu Dhabi: "Alles nu een bonus"

Max Verstappen leek voor de zomerstop kansloos voor een vijfde
wereldtitel in de Formule 1, maar na de zomerstop begon de grote
ommezwaai. Wat was er veranderd? Die vraag legt RacingNews365 voor
aan Verstappens manager, Raymond Vermeulen in een exclusief
interview. "Uiteindelijk begrepen we dat er niets te verliezen
viel, dus gingen we wat agressiever te werk met de setup. We
probeerden nieuwe dingen, en dat pakte heel goed uit", vertelt
Vermeulen over de comeback van het team. De ommekeer kwam niet
alleen van technische kant. "Het is te danken aan het team, maar
ook aan de jongens en meiden in de fabriek, aan het feit dat we ons
hergroepeerden. We dachten: 'Oké, we hebben niets te verliezen'. We
probeerden alles, en de uitkomst is dat we zijn waar we nu zijn."
Stabielere Red Bull-omgeving cruciaal Op de vraag of de verandering
in teamleiding heeft geholpen - waarbij Christian Horner werd
ontslagen en vervangen door Laurent Mekies - is Vermeulen
duidelijk: "Er is in ieder geval een stabieler speelveld. De
politiek is uit het team. We wisten dat we moesten presteren om
terug in het spel te komen, dus iedereen was heel realistisch
daarover, en iedereen heeft zijn best gedaan om de volgende stap te
maken." Laurent Mekies speelde daarbij volgens Vermeulen een
belangrijke rol als bruggenbouwer. "Laurent is natuurlijk de
verbindende factor geweest om iedereen uit te dagen. We hebben een
fantastische raceauto - weliswaar niet altijd, soms is de auto nog
steeds een diva. Maar op de zondag in Qatar was de auto op zijn
zachtst gezegd fantastisch." Met een achterstand van twaalf punten
op Lando Norris gaat Vermeulen toch vol vertrouwen de slotrace in:
"Wat er ook gebeurt, we hebben niets te verliezen. Max gaat er
alles aan doen. De druk ligt bij McLaren, niet bij ons", stelt
Vermeulen. "We staan er beter voor dan we drie of vier maanden
geleden dachten. Voor ons is alles nu bonus."