Wie is Arvid Lindblad, Red Bulls nieuwste F1-sensatie?

De knoop is doorgehakt bij Red Bull Racing en zusterteam Racing
Bulls. Beide teams hebben de rijdersduo's voor komend seizoen
officieel bekend gemaakt, en daarin valt vooral de komst van Arvid
Lindblad op. De naam van Lindblad zal de meesten wel vaag bekend
voorkomen, aangezien hij dit seizoen al eens eerste trainingen
afwerkte voor Red Bull. Maar wie is deze nieuwste F1-sensatie van
Red Bull eigenlijk? De pas achttienjarige Zweedse Brit (rijdend
onder een Britse licentie) is al langere tijd betrokken bij het
juniorenprogramma van Red Bull, en wist daar al snel indruk te
maken. Het afgelopen jaar werd zijn naam al vaker genoemd, onder
andere door Helmut Marko, en dat werpt nu vruchten af. Volgend jaar
zal hij, met zijn achttien jaar, de jongste coureur op de grid
zijn, maar in zijn pas korte racecarrière heeft hij al de nodige
successen geboekt. Hij begon zijn carrière, net als veel andere
coureurs, in de karts. In 2021 won hij de WSK Euro Series, een
kampioenschap dat eerder gewonnen werd door Max Verstappen, Charles
Leclerc en Lando Norris. Een veelbelovend lijstje, dus. Succes in
single-seaters In 2022 maakte hij vervolgens zijn debuut in de
zogenoemde single-seaters, met zijn deelname aan de laatste vier
ronden van het Italiaanse Formule 4-kampioenschap. Daar verscheen
hij op de grid met onder andere Kimi Antonelli en Alex Dunne, twee
andere heren die recent indruk wisten te maken.  In 2023 reed hij
het hele seizoen in de Italiaanse Formule 4, waar hij het seizoen
als derde afsloot. Ook met die prestatie maakte hij indruk, want
het jaar daarop stapte hij over naar de Formule 3. Hij stapte in
bij Prema en werd daar de jongste winnaar in de geschiedenis van
het kampioenschap door de sprintrace in Bahrein te winnen. Daar
liet hij het dat jaar echter niet bij, want op Silverstone leverde
hij nóg een indrukwekkende prestatie. Hij was daar de eerste
coureur die alle races in een Formule 3-weekend wist te winnen,
door zowel de sprint- als hoofdrace te winnen. Met zijn vier
overwinningen werd hij ook de recordhouder voor rookie met de
meeste zeges.  Zijn succes in het Formula Regional Oceania
Championship was vervolgens de laatste stap voor een superlicentie,
alvorens hij instapte in de Formule 2 en daar de jongste winnaar in
de geschiedenis van het kampioenschap werd. Kortom: een
indrukwekkend lijstje met prestaties. Dat heeft hem goed op weg
geholpen naar het realiseren van zijn grootste droom. F1-stoeltje
Voor 2026 heeft Lindblad namelijk een vast stoeltje in de Formule 1
te pakken, bij Racing Bulls. Het zal niet zijn eerste keer zijn
achter het stuur van een Formule 1-bolide, want op Silverstone
kroop hij namens Red Bull al achter het stuur van de RB21. Bij de
Oostenrijkse renstal was men al langer onder de indruk van het
jonge talent, maar tijdens die vrije training ging het balletje
toch echt rollen. Later dit jaar kreeg hij in Mexico nogmaals de
kans om tijdens de eerste vrije training bij Red Bull in te
stappen, en dat deed hij uitstekend. Hij sloot die sessie af met de
zesde tijd, en wist daarmee zelfs Marko te verrassen. De
Oostenrijker bestempelde Lindblad toen al als een 'man voor de
toekomst'. Dat die toekomst zich echter zo snel al zou aandienen,
komt toch als een aangename verrassing. Volgend jaar zien we
Lindblad als vaste coureur van Racing Bulls terug op de grid, en
tevens als enige rookie van het komende seizoen. Een uitdaging,
maar wel een hele mooie.