Alle stoeltjes bezet voor nieuw Formule 1-seizoen: alleen Tsunoda verdwijnt

Red Bull maakte deze week de rijdersbezetting voor beide Formule 1-teams bekend en daarmee zijn alle stoeltjes voor volgend jaar vergeven. Veel blijft hetzelfde, maar er zijn wel degelijk wat opvallende wijzigingen.
Met Cadillac treedt er een nieuw team toe tot het deelnemersveld en daardoor staan er volgend jaar niet 20, maar 22 auto's op de startgrid. Audi is ook nieuw, als opvolger van Sauber. Hieronder introduceren we de rijders per team.
McLaren: Lando Norris en Oscar Piastri
Met de 26-jarige Norris en 24-jarige Piastri heeft McLaren twee potentiële wereldkampioenen in huis. Het is dan ook niet gek dat de wereldkampioen bij de teams doorgaat met beide coureurs.
Het wordt interessant om te zien hoe de onderlinge verhoudingen zullen zijn in het nieuwe seizoen na alle onrust en 'Papayarules' van dit jaar. Gaat het team nu wel een onbetwiste kopman aanwijzen, of houdt het vast aan de gelijke behandeling ?
Red Bull Racing: Max Verstappen en Isack Hadjar
Met Verstappen (28) heeft Red Bull volgend jaar een viervoudig (of misschien zelfs vijfvoudig) wereldkampioen in de gelederen. Alhoewel, de Nederlander liet al doorschemeren de Formule 1 zomaar te verlaten als de nieuwe regels hem niet bevallen.
Verstappen heeft het komende seizoen Isack Hadjar als teamgenoot. De Fransman maakt na een sterk debuutjaar de overstap van Racing Bulls en volgt Yuki Tsunoda op. De Japanner kon de verwachtingen dit jaar niet waarmaken, nadat hij Liam Lawson al na twee races verving.
Mercedes: George Russell en Kimi Antonelli
Mercedes gaat toch 'gewoon' door met George Russell en Kimi Antonelli. Halverwege het huidige seizoen leek het er op dat de Duitse renstal Verstappen wilde binnenhalen. Maar nadat de Nederlander bekendmaakte bij Red Bull te blijven, koos teambaas Toto Wolff ervoor om vast te houden aan zijn huidige rijdersbezetting.
Russell (27) is na het vertrek van Lewis Hamilton de absolute kopman. Hij won dit seizoen twee races en eindigt na de drie titelfavorieten als vierde in de WK-stand. Antonelli sluit komend weekend zijn debuutjaar in de Formule 1 af. Ondanks een mindere fase heeft de pas 19-jarige Italiaan laten zien dat hij voldoende potentie bezit.
Ferrari: Charles Leclerc en Lewis Hamilton
Ferrari houdt vast aan Leclerc en Hamilton. Waar de Monegask dit seizoen weer knappe dingen laat zien, valt de zevenvoudig wereldkampioen erg tegen.
Hamilton (40) werd een jaar geleden met hoge verwachtingen binnengehaald, maar de oogst in zijn eerste seizoen is schaars. Hij won alleen de sprintrace in China. Tijdens hoofdraces belandde de Brit nog niet op het podium.
Williams: Alexander Albon en Carlos Sainz
Ook Williams voert geen wijzigingen door in de rijdersbezetting. Dat is ook niet zo gek, want Albon (29) en Sainz (31) kunnen terugkijken op een prima jaar, waarin ze hun renstal naar de vijfde plaats in het WK voor teams leidden. Het is voor de Britse renstal de beste klassering sinds 2017.
Sainz maakte een jaar geleden noodgedwongen de overstap van Ferrari naar Williams. Na een moeilijk eerste half jaar heeft de Spanjaard inmiddels de smaak helemaal te pakken. Hij wist zelfs twee keer op het podium te eindigen.
Racing Bulls: Liam Lawson en Arvid Lindblad
Racing Bulls gaat door met Lawson (23), terwijl Isack Hadjar promotie maakt naar Red Bull Racing. Hij wordt vervangen door het 18-jarige talent Lindblad.
De Zweedse Brit komt over uit de Formule 2. Daar staat de jongeling zesde in het klassement, ruim achter de Nederlandse nummer drie Richard Verschoor.
Aston Martin: Fernando Alonso en Lance Stroll
De 27-jarige Canadees Stroll staat al even ter discussie bij kenners, maar intern is daar geen sprake van. Dat is ook niet gek als zoon van teameigenlaar Lawrence Stroll.
De Spaanse tweevoudig wereldkampioen Alonso weet van geen ophouden. Hij zal op 44-jarige leeftijd gaan beginnen aan zijn 23ste seizoen in de Formule 1.
Haas: Esteban Ocon en Oliver Bearman
De 20-jarige Brit Bearman is bezig aan een knap debuutseizoen en hij hoopt volgend jaar een nieuwe stap te zetten zijn ontwikkeling.
Ocon (29) rijdt sinds 2017 in de Formule 1 en boekte in 2021 zijn grootste succes toen hij een grand prix won namens Alpine.
Audi: Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto
Audi maakt volgend jaar zijn entree in de Formule 1 met een eigen team. Het automerk neemt het team van Sauber over en dat geldt ook voor de rijders: de ervaren Duitser Hülkenberg (38) en de Braziliaanse jongeling Bortoleto (21).
Beide coureurs eindigden dit jaar meerdere keren in de punten. Hülkenberg eindigde zelfs voor het eerst in zijn lange carrière op het podium, tijdens de race op Silverstone.
Alpine: Pierre Gasly en Franco Colapinto
De Franse renstal Alpine wil het huidige seizoen snel vergeten, want het eindigt helemaal onderaan in het constructeurskampioenschap. Toch mogen de Fransman Gasly en de Argentijn Colapinto een jaartje blijven.
Gasly (29) is sinds 2018 een vertrouwd gezicht in de Formule 1 en was ook kortstondig teamgenoot van Verstappen. De 22-jarige Colapinto is bezig aan zijn eerste volledige seizoen.
Cadillac: Sergio Pérez en Valtteri Bottas
Door de komst van het Amerikaanse Cadillac zijn er volgend jaar twee extra auto's op de baan. Die gaan bestuurd worden door twee Formule 1-veteranen: Pérez (35) en Valtteri Bottas (36).
Mexicaan Pérez heeft namens Sauber, McLaren, Force India, Racing Point en Red Bull Racing al 281 races gereden. De Fin Bottas is na een tussenjaar als reservecoureur bij Mercedes terug in de sport waar hij al een behoorlijke historie heeft. Als rijder van Williams, Mercedes, Alfa Romeo en Sauber reed hij tot dusver 246 Grands Prix.