McLaren verdedigt standpunt over teamorders: "We gooien geen rijderstitel weg!"

Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kunnen drie coureurs nog de
wereldtitel opeisen. Max Verstappen neemt het als enige Red
Bull-coureur op tegen de McLarens van Lando Norris en Oscar
Piastri, met Norris als grote favoriet. De grote vraag was echter
of McLaren teamorders zal inzetten als dat nodig is. Moet Piastri
in de slotfase bijvoorbeeld aan de kant als Norris zo de
rijderstitel kan veroveren? Het antwoord op die vraag was een
volmondig ja, zo gaf CEO Zak Brown toe. Hij legt uit waarom McLaren
voor deze tactiek heeft gekozen en verdedigt het standpunt ook.
Volgens hem is het helemaal niet raar als McLaren daartoe over
gaat. "Wat teamorders betreft: zolang beide coureurs een kans
hebben om de titel te winnen, wat nu zo is, dan is het business as
usual", vertelt Brown tegenover onder meer RacingNews365. "Ze zijn
vrij om te racen. Uiteraard blijven we praktisch en realistisch.
Als tijdens het weekend of de race blijkt dat de één een
significant betere kans heeft dan de ander, dan zijn wij een team
dat het rijderskampioenschap wil winnen." "Dan zullen we racen om
die coureur vooraan te krijgen en de race proberen te winnen. Onze
teamorders zijn er dus op gericht om beide coureurs een gelijke
kans te geven om het kampioenschap te winnen. Maar als tijdens de
race duidelijk wordt dat dat niet mogelijk is, dan doen we wat in
het beste belang van het team is en proberen we de rijderstitel te
winnen." Ommezwaai van McLaren? Maar vindt Brown dat niet gek als
hij eerder nog zei dat McLaren geen teamorders toepast? "Dat is
geen draai. We starten het weekend zoals we dat bij de andere 23
weekenden hebben gedaan: door beide coureurs een gelijke kans te
geven. Vorig jaar, toen duidelijk werd dat Lando de beste kans had
om Max te verslaan en Oscar statistisch gezien bijna uit de strijd
lag, vroegen we Oscar Lando te ondersteunen. Dat was vanaf Baku."
"Daar ondersteunde Lando echter Oscar en won Oscar de race. We
gebruiken gezond verstand. We gooien geen rijderstitel weg voor een
zesde en zevende plaats, een derde en vierde plaats of een vijfde
en zesde plaats als een van onze coureurs geen kans heeft." Brown
stelt dat het allemaal intern is besproken. "Alles wat we doen,
doen we met de coureurs, zodat ze weten wat het plan is voor dit
weekend. Buiten ons raceteam wordt je soms bekritiseerd, wat je ook
doet, dus we blijven trouw aan onze raceprincipes. We willen het
constructeurskampioenschap winnen, wat is gelukt, en we willen het
rijderskampioenschap winnen. We zullen zien hoe de race verloopt."
Heeft Brown er vertrouwen in dat Piastri inderdaad aan de kant
gaat? "Ja. Onze coureurs hebben altijd de wensen van het team
gevolgd, net zoals wij hun wensen volgen. Dus ik twijfel er niet
aan dat beide coureurs blijven racen zoals ze tot nu toe briljant
hebben gedaan, in het beste belang van het team."