Russell verwacht slimme spelletjes van Verstappen: "Dat kan hij makkelijk doen"

Max Verstappen stormde overtuigend naar poleposition tijdens de
kwalificatie in Abu Dhabi. De 28-jarige Nederlander beschikt zo
over de beste positie, al zitten Lando Norris en Oscar Piastri wel
op het vinkentouw. Zeker Norris mag niet op het podium eindigen,
wil Verstappen zijn vijfde wereldtitel veroveren in de Formule 1.
George Russell start vanaf de vierde plaats en ziet dan ook kansen.
De Brit denkt dat Verstappen het veld zal ophouden als de volgorde
er na de start nog precies hetzelfde uitziet. "Als we ronde 1
afsluiten in dezelfde volgorde als waarin we de race starten, dan
verdwijnt hij zeker niet zomaar aan de horizon om Lando een
gemakkelijk podium cadeau te doen", vertelt Russell tegenover onder
meer RacingNews365. "Maar alles kan veranderen na ronde 1. Als
Lando een goede start heeft en de leiding pakt, is het
kampioenschap beslist." Russell wil niet te hard van stapel lopen.
"We hebben niet het tempo, maar ik ben ervan overtuigd dat er
kansen zullen komen. Ik denk dat de groep ophouden, bijvoorbeeld op
een stratencircuit, een heel normale strategie is." Niet te hard
van stapel lopen Russell haalt een voorbeeld aan. "In Singapore
geldt: jij bepaalt het tempo en probeert dan het gat te vergroten
rond de pitstops. Je hoeft daar niet roekeloos of gevaarlijk voor
te rijden. Je kunt het gewoon managen door drie of vier tienden
langzamer te rijden, en dat zal het veld samenbrengen." "Op sommige
circuits kun je op bepaalde momenten makkelijk een halve seconde of
een seconde inleveren zonder gevaarlijk te zijn, zonder zelf risico
te lopen. Dus ja, je zou verwachten dat Verstappen dat doet.”
Russell vroeg Mercedes ook nog om hem achter Verstappen te plaatsen
in de laatste run van Q3. De Mercedes-coureur verklaart zijn
radiobericht. "Nou, het was meer een hint naar Red Bull om daar
rekening mee te houden. Max ging duidelijk vroeg naar buiten in de
eerste run, dus hij zat min of meer in een positie om dat te doen.
Ze hebben natuurlijk iemand nodig die in het gevecht zit."