Verstappen hoopt op chaos: "Maar niet door mij!"

Max Verstappen vertrekt zondag tijdens de race in Abu Dhabi vanaf
poleposition, met WK-leider Lando Norris naast zich op de tweede
startpositie. Daarachter staat Oscar Piastri, die net als
Verstappen ook nog steeds kans maakt op de titel in de Formule 1 in
2025. Als de coureurs in die volgorde finishen, dat pakt Norris
zijn eerste wereldtitel. Voor Verstappen is het in ieder geval zaak
om de race te winnen, want dan slaat hij de grootste slag. Norris
moet uiteindelijk wel buiten het podium finishen, als de 28-jarige
Nederlander zijn vijfde wereldtitel in de koningsklasse van de
autosport wil veroveren. En dus moet Norris terugvallen. Het gaat
deze dagen dan ook om een tactiek die Lewis Hamilton toepaste in
2016, door expres langzaam te rijden. Hij hoopte dat Nico Rosberg
achter hem zou worden ingehaald, met inmiddels Sebastian Vettel en
Verstappen achter zich aan. Rosberg bezweek echter niet onder de
druk, en pakte de wereldtitel. Past Verstappen de tactiek van
Hamilton toe? Als er aan Verstappen wordt gevraagd of hij die
tactiek wellicht gaat toepassen, zegt hij het volgende. "Het was
ook een andere lay-out. Ik heb het gevoel dat je nu veel meer wordt
voortgesleept tijdens de ronde (door de verschillende tows , red.),
dus het is waarschijnlijk niet zo eenvoudig om zoiets te doen. De
auto's zijn ook totaal anders dan toen", vertelt Verstappen
tegenover onder meer RacingNews365. "Ik had het gevoel dat het toen
veel gemakkelijker was om het op te houden, omdat de banden erg
oververhit raakten als je dichtbij kwam. Ik herinner me dat je
zelfs in 2016 in sommige kwalificatieronden niet voluit kon gaan in
sector 1, om de banden in de laatste sector intact te houden, wat
hier bijvoorbeeld het geval was." Verstappen vervolgt: "Het zijn
heel andere tijden. Ik hoop dat de race niet eenvoudig wordt, maar
hopelijk komt dat niet door mij!" En hoe kijkt Norris eigenlijk aan
tegen de GP van Abu Dhabi? Verwacht hij een ingewikkelde race?
"Geen idee. Ik verwacht alles, dus we zullen afwachten."