Norris steekt lofzang over 'verdomd goede' Verstappen: "Hij maakte ons leven zuur!"

Lando Norris voltooide zijn levenswerk in Abu Dhabi. De
McLaren-coureur kon Max Verstappen niet uitdagen voor de zege, maar
eindigde solide op de derde plaats en greep zo zijn eerste
wereldtitel. Norris bleef Verstappen zo twee punten voor na de
waanzinnige comeback van de Nederlander en Red Bull. Norris is
dolblij. "Dit is echt ongelooflijk", stelt Norris tegenover Viaplay
. "Ik weet niet hoeveel wereldkampioenen er zijn geweest, maar ik
mag mijn kleine naam daartussen zetten. Tussen zoveel ongelooflijke
mensen, tussen Max, tussen Lewis Hamilton tussen mensen die zoveel
hebben bereikt. Geweldige mensen en geweldige kampioenen. En ook al
is het er maar één, ik ben daar zo trots op. Slechts één, maar het
is een ongelooflijke reis." Norris heeft er veel voor gelaten.
"Mensen begrijpen dat van buitenaf niet altijd, maar voor mijn
engineers, mijn monteurs, mijn broer, mijn zussen, en mijn ouders
zit er zoveel energie in om dit te bereiken. Zoveel tijd van huis,
zoveel toewijding, zoveel opofferingen. Mijn engineers en monteurs
zien hun eigen kinderen soms minder opgroeien dan dat ze mij zien
opgroeien." "In zekere zin zien ze mij vaker dan hun eigen
kinderen. Het is waanzinnig dat zoveel mensen zoveel vertrouwen in
mij hebben en dat ik hen daar een beetje voor kan terugbetalen door
te bereiken wat we hebben bereikt. Dat ik hen op de best mogelijke
manier dankjewel kan zeggen. Dat maakt me echt zo gelukkig, dat het
de tijd en moeite waard was. Dat is wat me de grootste glimlach
geeft." "En natuurlijk, wereldkampioen zijn is ook gewoon heel
cool. Maar deze is voor hen. Voor de mensen die mij hebben
gesteund, meer dan dat het voor mezelf is. Dat is wat me het meest
laat glimlachen." Lovende woorden voor Verstappen en Piastri Norris
vond het seizoen 2025 niet makkelijk. "Het voelt gewoon goed. Het
is een zwaar jaar geweest. Er zijn heel wat moeilijke momenten
geweest, maar ook heel veel mooie. Ik heb pech gehad en ik heb
geluk gehad. Dat hoort nu eenmaal bij in een seizoen. We
domineerden de eerste seizoenshelft als team. Het probleem was
alleen dat we met z’n tweeën waren, twee teamgenoten die veel met
elkaar vochten en het onszelf moeilijk maakten." En dan komt
Verstappen in beeld. "Daardoor kon een derde rijder zich ermee gaan
bemoeien, en dat was een verdomd goede coureur: Max. Man, hij heeft
ons het leven de afgelopen maanden echt zuur gemaakt. Ik ben blij
dat we hem nooit hebben afgeschreven." "Zoveel sessies waarin hij
ver achter lag, en mensen zeiden: 'Maak je geen zorgen om hem.' En
Oscar en ik zeiden dan: 'Nee, laten we toch maar opletten, hij kan
zomaar weer snel zijn.' En dat was hij, telkens weer. Hij heeft
altijd voor een gevecht gezorgd. Ik moet hem daarvoor ook
feliciteren en bedanken. Ze hebben ons allemaal enorm gepusht."