Palmer: "McLaren mag eerlijk Red Bull bedanken; Verstappen had er de skills voor"

Het idee was simpel: als Max Verstappen de boel vooraan zou
ophouden, zouden achter de McLarens wellicht coureurs de kans zien
om de McLarens aan te vallen en zo belangrijke punten bij de
uiteindelijke wereldkampioen, Lando Norris, weg te halen. Maar het
gebeurde niet. Dat zag ook voormalig F1-coureur Jolyon Palmer. "Om
het kampioenschap te winnen, moest Red Bull McLaren bestoken met
risico's. Ik denk echter dat McLaren Red Bull welhaast moet
bedanken om hoe eerlijk ze uiteindelijk speelden." "Ik denk dat
niemand erop gerekend had dat Max het niet ging proberen. In de
cooldown-room was het zelfs Oscar Piastri die hem op de man af
vroeg of hij de boel niet op wilde houden. Het leek alsof het zo
moest gaan (voor Red Bull, red.)." Piastri hield dus duidelijk
rekening met een scenario waarin Verstappen op de rem zou trappen,
net zoals George Russell: "Maar Russell dacht ook dat hij wel even
een slipstream zou krijgen van Verstappen in de kwalificatie en dat
was ook niet het geval." "Ik heb van meerdere coureurs uit het
middenveld gehoord dat ze klaar zaten met popcorn om misschien wel
die ongewone kans op een podium af te wachten." Red Bull als de
gelukkigste verliezers Maar de race verliep zeer rechttoe, rechtaan
en kende in de ogen van Palmer aan het einde van de rit nauwelijks
verliezers: "Red Bull stelde zich op als de gelukkigste verliezers
die ik me kan herinneren in een titelstrijd." Dat Red Bull het niet
probeerde, betekent volgens Palmer zeker niet dat Red Bull en
Verstappen het niet klaar hadden kunnen spelen, integendeel: "Ik
heb het grootste mogelijke respect voor de kwaliteiten van Max. Hij
moet er toe in staat worden geacht in de laatste sector een seconde
te laten liggen, zonder het risico te lopen dat hij wordt
ingehaald. Hij beschikt over de skillset om dat klaar te spelen."