Verstappen verraste McLaren: "Zo lang, zo snel!"

Max Verstappen koos, net als bijna de gehele top tien, ervoor om in
Abu Dhabi op de medium compound te racen. Oscar Piastri was de
vreemde eend in de bijt. De Australiër startte op de harde band in
de hoop de druk op Verstappen op te voeren. Dat plannetje mislukte,
want na de eerste pitstop van Verstappen reed de Nederlander snel
naar Piastri toe, waarna hij hem zonder problemen inhaalde. De
gesplitste strategie van McLaren was een bewuste keuze, al had die
geen rekening gehouden met de snelheid van de viervoudig
wereldkampioen, zo blijkt uit de woorden van McLaren-teambaas
Andrea Stella tegenover diverse media, waaronder RacingNews365.
"Toen we de kwalificatie zagen, begonnen we na te denken over wat
de startband zou betekenen qua strategische opties. Ik denk dat
iedereen de race startte met het idee dat de harde band een goede
keuze zou zijn, of het nu met een éénstopper of tweestopper was",
begint Stella. McLaren verrast door Verstappen Maar Max Verstappen
kreeg het voor elkaar om beide compounds goed te laten werken in de
race, en dat zorgde ervoor dat het plan van McLaren overhoop werd
gehaald, geeft Stella toe: "Als er iemand op de harde band rijdt,
en iemand anders op de medium band, dan moet degene op de mediums
pushen, en op een gegeven moment misschien zelfs te veel. We waren
een beetje verrast dat Max zo lang zo snel op de mediumbanden kon
rijden." Stella geeft vervolgens nog wat extra informatie over hoe
de gesplitste strategie tot stand kwam, zeker omdat het team er
normaal gesproken voor kiest om beide coureurs dezelfde strategie
te geven: "Het is altijd een collectieve beslissing, want de
coureurs geven hun mening, het strategische team geeft input, en
ook de race-engineers doen hun zegje." "Ik, als teambaas, en Zak
(Brown) hebben uiteindelijk groen licht gegeven. Het is dus een
besluit dat na meerdere gesprekken wordt genomen, niet in een
enkele vergadering. Soms heb je een idee, een hypothese, dan slaap
je er een nacht over, en dan wordt er 's ochtends nog een keer naar
gekeken. Het definitieve besluit werd uiteindelijk een paar uur
voor de race genomen", besluit Stella.