Mekies met prachtige lofzang voor Red Bull: "Een sensationele ommekeer!"

Wie rond de zomerstop had gezegd dat Max Verstappen uiteindelijk
met een verschil van twee punten de wereldtitel zou mislopen, zou
volledig voor gek zijn verklaard. Na de GP van Nederland had de
Nederlander een achterstand van 104 punten op toenmalig WK-leider
Oscar Piastri. Een nieuwe vloer en voorvleugel zorgden ervoor dat
de RB21 steeds vaker in het juiste werkvenster terechtkwam,
waardoor de resultaten sterk verbeterden. Ondertussen leek Oscar
Piastri onder de druk te bezwijken, met een crash in Abu Dhabi
gevolgd door een reeks matige resultaten. Na de GP van Mexico was
niet de Australiër, maar teamgenoot Lando Norris ineens de
maatstaf. Helaas voor Verstappen was de Brit op dat moment in
uitstekende vorm. Dat Max Verstappen ondanks alles nog kon
meestrijden om de wereldtitel in Abu Dhabi, was daarom ook een
wonder – maar niet minder verdiend. Toch kwam de Nederlander
uiteindelijk tekort. Hij won de GP van Abu Dhabi met enige
overmacht, maar Norris reed op zijn beurt zijn MCL39 naar de derde
plaats in wat niet minder dan een volwassen race genoemd kan
worden. En zo geschiedde: Norris is de nieuwe wereldkampioen,
ondanks een bijzonder sterk seizoen van Verstappen. Met vertrouwen
de winter in Laurent Mekies lijkt zich niet te willen focussen op
de misgelopen titel, maar vooral op het feit dat de titelstrijd nog
zo spannend werd. En terecht ook, want een comeback als deze is in
de 75 jaar die de Formule 1 bestaat, nog nooit voorgekomen. In
gesprek met onder meer RacingNews365, is de Fransman dan ook
complimenteus richting het hele team. "Het eerste waar we naar
kijken in een GP-zege, want die zijn al moeilijk genoeg om te
behalen. We waren tijdens de kwalificatie dominant en hadden ook de
betere racepace, op een lastige baan. Om op deze manier het seizoen
af te sluiten, zeker na het weekend in Qatar, zegt ons meer dan wat
dan ook." "Als je terugkijkt naar het seizoen, dan kan ik alleen
maar zeggen dat de ommekeer sensationeel was. De dames en heren in
Milton Keynes mogen trots zijn op wat ze bereikt hebben. Wat wij
gepresteerd hebben is de afgelopen jaren, of zelfs decennia, nog
nooit gebeurd. Het zorgt ervoor dat we met een gezonde dosis
vertrouwen de winter ingaan. Dat is enorm belangrijk." "We gaan
leren van de fouten die we hebben gemaakt. Die twee punten die we
tekortkwamen hadden we op veel verschillende momenten kunnen
oprapen. Het belangrijkste voor ons is dat we als groep de boel
hebben weten om te draaien. En daarom gaan, wederom, de
complimenten naar iedereen binnen het team die zijn blijven geloven
in het project van dit jaar. Uiteindelijk hebben zij gelijk
gekregen."