Norris bedankt Verstappen voor spannend titelgevecht: "Max deed wat hij altijd doet!"

Lando Norris sleepte in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel in de
Formule 1 binnen. Max Verstappen en Red Bull legden hem het vuur
aan de schenen in de tweede seizoenhelft, maar een derde plaats
bleek uiteindelijk genoeg. Verstappen won weliswaar de race op het
Yas Marina Circuit, Norris hield een kleine voorsprong van twee
punten over. Dat betekende uiteraard ook dat Norris zijn
wereldbeker in ontvangst nam tijdens het FIA-gala in Oezbekistan.
De Brit kwam het podium op om een speech te geven en had daarin ook
mooie woorden over voor Verstappen, die het gala zelf oversloeg
vanwege een griepje. "Met veel plezier ben ik voor het eerst in
Oezbekistan", vertelt Norris. "Hopelijk zit mijn haar goed, daar
heb ik behoorlijk wat moeite in gestoken. Waar zal ik beginnen?
Uiteraard begin ik bij deze mannen (Zak Brown en Andrea Stella,
red.). Gefeliciteerd. Dank aan McLaren, het team waar ik al heel
wat jaren bij hoor, voor het geven van een ongelooflijke auto aan
ons allebei." "Een auto die het ons soms heel makkelijk en prachtig
maakte, en waarmee we veel overwinningen hebben behaald. Natuurlijk
ook veel dank aan Oscar Piastri, mijn geweldige teamgenoot die me
de afgelopen seizoenen enorm heeft geholpen om beter te worden en
die van ons het team heeft gemaakt dat we zijn. Samen hebben we
McLaren weer omgevormd tot een team dat twee keer op rij het
constructeurskampioenschap wint." Het titelgevecht met Verstappen
Dan haalt Norris Verstappen aan. "En natuurlijk ook veel dank aan
Max, die ons het hele seizoen heeft uitgedaagd, ons constant onder
druk zette en gewoon deed wat Max altijd doet. Het was
ongelooflijk." "Dit is natuurlijk de droom van heel veel mensen,
van heel veel coureurs. Ik heb die ene droom die ik als klein
jongetje had eindelijk mogen beleven. Het is ongelooflijk geweest
om op te groeien samen met zoveel van jullie." Norris vindt het
duidelijk een hele eer. "Om dit met McLaren te mogen beleven, om te
racen tegen alle wereldkampioenen tegen wie ik heb mogen rijden:
Lewis Hamilton, Max, Sebastian Vettel, Fernando Alonso... Al die
geweldige coureurs naar wie ik als kind opkeek en die ik toen
volgde. En om dan de kans te krijgen om tegen hen te racen, hen te
proberen verslaan en te laten zien wat ik tegen hen allemaal kan.
Dat is ons dit jaar gelukt." "Daar ben ik enorm trots op en heel
erg blij mee. Natuurlijk werd ik zondag na de race ontzettend
emotioneel, daarna extreem dronken en heb ik een fantastische tijd
gehad. Heel erg bedankt allemaal."