Marko pleegde 'emotioneel telefoontje' met Verstappen: "Dat ga ik het meeste missen"

Max Verstappen en Helmut Marko, het waren twee handen op een buik
binnen de Red Bull-familie. Marko was de ontdekker van Verstappen,
terwijl de Nederlander het vertrouwen bijna altijd terugbetaalde.
Samen wonnen ze vier rijderstitels en twee
constructeurskampioenschappen bij de Oostenrijkse renstal, maar aan
het einde van dit jaar gaat Marko met pensioen. De dag na de GP van
Abu Dhabi maakte Marko zijn wens om te stoppen kenbaar, en één dag
later werd het nieuws wereldkundig gemaakt. De adviseur stelde
Verstappen via een belletje op de hoogte van zijn besluit, al had
hij dat veel liever in het echt tegen hem gezegd. "Maar omdat we
nog vol aan het strijden waren voor het kampioenschap, besloot ik
te wachten. Ik wilde Max daar niet mee lastigvallen. We zouden op
maandag nog allemaal een gezamenlijk diner hebben in Dubai, waar
Max ook bij zou zijn. Ik wilde het hem daar graag zelf vertellen,
maar door logistieke omstandigheden moest Verstappen zich afmelden.
Toen heb ik ‘m gebeld zodra ik thuis was", zegt Marko tegenover De
Limburger . Dan gaat hij in op het gesprek tussen de twee. "Het
ging er melancholisch aan toe. We spraken naar elkaar uit dat we
van onze behaalde prestaties nooit hadden durven dromen. Max zei
dat we elkaar snel zouden zien. Van alle coureurs heb ik met hem
door de jaren heen de meest innige band opgebouwd. Wij hoeven
elkaar niet veel te zeggen. We hebben aan een paar woorden genoeg
om elkaars gevoel te kennen. Ik kan wel zeggen dat het een
emotioneel telefoontje was." Marko: 'We hadden dit nooit durven
dromen' Er gaat dus het nodige veranderen voor Marko. Waar hij
eerst altijd op de circuits te vinden was, gaat hij nu de
raceweekenden vanuit huis volgen. "Dat zal even wennen zijn
natuurlijk. Er moeten in ieder geval wat schermen bij worden gezet
thuis met alle data. De kwalificaties… Die ga ik het meest missen.
Dat ik niet meer dicht bij de actie zit."  "Dat ik niet net voor de
kwalificatie Max nog even een hand kan geven. Zo’n moment had ik in
Abu Dhabi ook weer met 'm. Ik zei tegen Max: 'We hebben een
megarondje nodig'. En vervolgens rijdt hij naar buiten en levert
hij zoals alleen hij dat kan. Dat zijn de momenten die ik het meest
ga missen." Tot slot wordt er de volgende vraag aan Marko gesteld:
op welke prestatie is hij het meest trots? "Eigenlijk op alles wat
Max heeft gepresteerd. Dat hij in staat was om meerdere malen
wereldkampioen te worden in niet de beste auto. Dat hij in 2021
Lewis Hamilton versloeg. Dat we in 2023 de meeste overwinningen in
een seizoen boekten."  "Dat Max direct presteerde en zijn eerste
race won nadat ik hem in de Red Bull had gezet. Het zijn er zoveel.
Zoals Max en ik al tegen elkaar zeiden aan de telefoon: we hadden
nooit durven dromen dat we dit samen zouden bereiken", aldus de
82-jarige Oostenrijker.