Villeneuve stelt Verstappen als voorbeeld: "Wat Max laat zien, heb je nodig"

Max Verstappen maakte in 2025 ontzettend veel indruk in de Formule
1. De 28-jarige Red Bull-coureur leek aan het begin van het jaar
kansloos in de strijd om de wereldtitel, maar rekte het met een
waaninnige comeback tot de laatste race. Uiteindelijk kwam
Verstappen twee punten tekort om Lando Norris van zijn eerste kroon
te houden. Maar wat maakt Verstappen, de viervoudig wereldkampioen,
zo uniek? Voormalig Formule 1-coureur Jacques Villeneuve wijst op
zijn passie voor de competitieve strijd. "Het hangt echt van de
coureur af", vertelt Villeneuve in de High Performance-podcast .
"Neem bijvoorbeeld Nico Rosberg: hij tekent zijn grootste contract
ooit, een levenslange ambassadeursdeal, en gooit het uiteindelijk
allemaal weg omdat hij ineens beseft dat hij racen niet leuk vindt.
Auto’s interesseren hem niet echt." "Zijn enige doel was
wereldkampioen worden, net als zijn vader, maar geen passie. En dat
vind ik heel vreemd. Er zijn een paar coureurs zo: ze hebben
plezier, kunnen snel rijden, maar missen die honger die hen
constant hard laat werken." Passie van Verstappen Villeneuve haalt
Verstappen als voorbeeld aan. "Kijk je naar Max, dan maakt het niet
uit welke race het is of hoeveel kampioenschappen hij al gewonnen
heeft: hij blijft altijd hetzelfde. Sterker nog, het wordt steeds
meer: hij wil steeds meer. Coureurs zoals Alain Prost, Ayrton Senna
en Nigel Mansell werden nooit afgeremd door successen, het maakte
ze alleen maar beter." "Elke overwinning leidt tot de vraag: hoe
kan ik nog beter worden om de volgende te pakken? Hoe blijf ik
scherp, ook als het niet gemakkelijk gaat, zodat ik niet in slaap
val zoals sommige anderen? Sommige coureurs verliezen hun motivatie
snel; het is moeilijk om die weer terug te krijgen." "Daarom is het
afhankelijk van de coureur. Het gaat erom hoeveel passie er
bestaat. Is je passie gewoon F1, een ster zijn en snel rijden? Of
gaat het echt om racen, de competitie, de uitdagingen die het
meebrengt? Net als bij golf: er zijn weinig perfecte slagen, maar
de goede maken dat je de slechte accepteert. Zo werkt racen ook.
Vaak zijn er veel meer dieptepunten dan hoogtepunten, maar het gaat
erom dat je steeds weer terugkomt." Villeneuve ziet Verstappen dus
als voorbeeld bij uitstek. "Daarvoor heb je die drive nodig, die
passie, zoals Max laat zien. Het gaat niet om F1 of om een ster
zijn; het gaat om racen, competitief zijn, altijd beter worden,
samenwerken met de auto, de engineers en de setup en kijken wat je
kunt verbeteren, wat je anders kunt doen zodat je elke keer beter
bent dan de rest."