Mekies verbijsterd na plek op eerste rij bij Verstappen: "Jullie horen niet alles!"

2025 was een bewogen jaar voor Max Verstappen en Red Bull. De
eerste seizoenshelft verliep totaal niet naar wens, met
uiteindelijk het ontslag van Christian Horner als direct gevolg.
Laurent Mekies nam het stokje over als teambaas en CEO, waarna het
veel beter ging. Wat heet, Verstappen pakte nog bijna zijn vijfde
wereldtitel op rij. Hij bleef op een achterstand van twee punten op
Lando Norris steken. Voor Mekies was het een geheel nieuwe ervaring
om met Verstappen samen te werken, in plaats van om zijn concurrent
te zijn. De Fransman steekt in gesprek met een select groepje
media, waaronder RacingNews365, zijn bewondering niet onder stoelen
of banken. "We hebben met z’n allen ontzettend veel jaren in de
Formule 1 doorgebracht en we hebben Max ongelooflijke prestaties
zien leveren", vertelt Mekies. "Ik kan alleen maar zeggen dat je,
zodra je de kans krijgt om met hem te werken, nog steeds wordt
weggeblazen." "Dat komt ten eerste door wat je over de radio hoort.
Jullie horen natuurlijk veel, maar niet alles. De kwaliteit van
zijn technische feedback en het niveau van gevoeligheid dat hij
voor de auto heeft, blijft uitzonderlijk. We maakten vroeger
weleens de grap dat hij de beste sensor is die we in de auto
hebben. Waarschijnlijk ook de duurste, maar dat is weer een andere
discussie." Dag en nacht met autosport bezig Maar daar blijft het
niet bij voor de grappende en lachende Mekies. "En dan is er nog
het feit dat die jongen dag en nacht met autosport bezig is. Dag en
nacht, waarschijnlijk meer dan wie dan ook van ons. In zekere zin
ís hij autosport. Hij ontsnapt niet aan vergaderingen om iets
anders te gaan doen; hij zit er volledig in ondergedompeld." De
Fransman legt uit wat hij bedoelt. "Tussen de races door zit hij in
de sim, waarschijnlijk met ergens in zijn achterhoofd de gedachte
wat hij daaruit kan leren of verbeteren aan zijn rijstijl, of aan
zijn voorbereiding op de volgende race. Heeft hij een vrij weekend,
dan gaat hij ergens in een GT3 racen. Van buitenaf lijkt dat
compleet onwerkelijk, en eerlijk gezegd is het dat ook." Mekies is
duidelijk onder de indruk. "Hij doet dat met het vermogen om zich
volledig in projecten onder te dompelen: niet om ze van buitenaf te
beoordelen, maar om de juiste sleutels te vinden waarmee we
allemaal dezelfde kant op werken en echt begrijpen wat hij ons
probeert duidelijk te maken."