Palou laat licht schijnen op McLaren-saga: "Ik zou niets veranderen"

Álex Palou kennen we inmiddels als een succesvol coureur in de
IndyCar, maar daarvoor heeft hij al heel wat meegemaakt. De
Spanjaard stapte voor het seizoen 2021 over naar Chip Ganassi
Racing (CGR), waar hij gelijk zijn eerste titel veroverde. 
Halverwege het seizoen 2022 ontstond echter onduidelijkheid. Palou
ontkende namelijk een persbericht van CGR waarin stond dat hij ook
in 2023 voor het team zou uitkomen. De Spanjaard stelde een
overeenkomst met McLaren te hebben gesloten, wat het team uit
Woking bevestigde. De deal met McLaren werd later aangepast. Palou
zou zijn overstap namelijk met een jaar uitstellen, terwijl Ganassi
hem toestond in 2023 als Formule 1-reserve bij McLaren aan te
treden. Uiteindelijk besloot Palou de overstap volledig af te
blazen en langer bij CGR te blijven. Hij achtte zijn kansen op een
Formule 1-stoeltje bij McLaren gering, gezien de vaste posities van
Lando Norris en Oscar Piastri. Daarmee was er volgens McLaren
sprake van contractbreuk. Inmiddels hebben alle partijen van zich
laten horen tijdens de rechtszaak, maar een uitspraak laat nog op
zich wachten. Door de rechtszaak zijn ook de nodige details naar
buiten gekomen, waaronder dat Helmut Marko interesse had om de
Spanjaard naar de Red Bull-familie te halen. Palou gaat nu zelf in
op de verdere interesse vanuit de Formule 1-teams. "Wat tijdens de
rechtszaak naar buiten kwam… Er zijn altijd gesprekken met teams.
Het was vooral met Helmut en met McLaren. Ook wat gesprekken met
Williams, maar verder zijn er geen verrassingen meer", zegt Palou
in gesprek met Marca . Palou: 'Natuurlijk vind ik niet alles wat er
is gebeurd leuk' De Spanjaard heeft bovendien nooit de kans gehad
om zich te meten met de vaste coureurs van McLaren tijdens de tests
die hij uitvoerde voor het team uit Woking. "Nee, ik heb nooit de
kans gehad om me tijdens dezelfde test, op dezelfde dag, te
vergelijken. De baan- en weersomstandigheden veranderden enorm.
Maar de tests gingen heel goed, echt heel goed." Zou Palou
eigenlijk iets anders hebben gedaan, nu hij weet hoe het allemaal
heeft uitgepakt? "Achteraf gezien is het heel gemakkelijk. Met de
informatie die ik op dat moment had — zowel van de ene kant als van
de andere, en ook wat mijn verstand me zei — nam ik de beslissing
die mij toen het beste leek."  De viervoudig IndyCar-kampioen
vervolgt: "Ik had het duidelijk mis, maar het is makkelijk om nu,
gezien alles wat er is gebeurd, te zeggen dat ik een andere
beslissing zou hebben genomen. Als ik die beslissing niet had
genomen, zou ik nu misschien geen viervoudig kampioen zijn, maar
slechts een eenmalig kampioen. Want sinds dat moment heb ik het
geluk gehad om drie IndyCar-kampioenschappen en één Indy 500 te
winnen." "Eerlijk gezegd… Ik zou niets veranderen. Natuurlijk vind
ik niet alles wat er is gebeurd leuk, maar ik denk dat het
uiteindelijk goed heeft uitgepakt voor me, gezien de resultaten die
ik heb behaald en de kansen die ik voor de toekomst heb", zegt de
Spanjaard tot slot.