Villeneuve plaatst 'meedogenloze' Verstappen op voetstuk: "De ster van het jaar"

Max Verstappen leek een dramatisch 2025 af te gaan werken, tot het
na de zomerstop ineens tegen alle verwachtingen in veranderde. Na
een teleurstellende eerste seizoenshelft, waarin Verstappen zijn
successen op één hand kon tellen, had niemand nog hoop op een goed
einde.  Toch slaagden Verstappen en Red Bull Racing er samen in om
een comeback in te zetten, en zo kwam de Nederlander richting de
slotfase van het seizoen ineens als kanshebber naar voren in de
titelstrijd. Hij kwam uiteindelijk twee punten tekort, al vraagt
Jacques Villeneuve zich in gesprek met Pokerscout af in hoeverre
dat Verstappen zal frustreren.  "Er zal wel een beetje frustratie
zijn, maar halverwege het seizoen dacht hij niet eens dat hij nog
meedeed om de titel. Dat hij in die positie terechtkwam, voelde als
Kerstmis. Het was al een bonus dat hij er überhaupt even van kon
proeven." "Hij zal vooral gefrustreerd zijn over de virtual safety
car in Mexico. Die was kostbaar, meer dan al het andere. Maar Max
heeft laten zien waarom hij tot de groten van de sport behoort, in
het rijtje van Senna, Prost, Mansell en alle andere grootheden van
vroeger."  Verstappens kracht zit volgens Villeneuve namelijk in
zijn doorzettingsvermogen. "Hij stopt nooit. Hij is meedogenloos,
hij is een pure racer en een gepassioneerde, en dat is wat je wilt
zien. Zo willen we dat kampioenen zijn. Hij heeft het talent, dus
geef hem een kans en hij pakt er nog meer, nummer zeven of acht." 
Ster van het jaar Het komt Verstappen dan ook op de nodige
complimenten te staan van de voormalig wereldkampioen, die vol
overtuiging stelt dat Verstappen de ster van het jaar was. "Geen
twijfel over mogelijk. Verstappen was de ster van het afgelopen
jaar. Hij zat er het hele jaar bovenop. Hij gooide alleen punten
weg in Barcelona, en dat waren er niet eens zoveel. Hij stond er
verder altijd, hij presteerde zelfs beter dan waar de auto toe in
staat was." "Daarmee wist hij zich zelfs weer op te werken in het
kampioenschap, terwijl hij daar eigenlijk helemaal niet had moeten
staan. En dat na het winnen van vier kampioenschappen, waarvan er
drie zonder al te veel moeite zijn kant op vielen." Het is juist
die wilskracht die Verstappen in een bijzonder lijstje zet. "Het
was niet slaapverwekkend voor hem, en daarmee toonde hij wel aan
dat hij echt van het hoogste niveau is. Hij zit in een andere
klasse. Hij behoort tot de klasse waar alle grootse kampioenen ook
toe behoorden. Niet iedere kampioen is ook een groot kampioen."