Villeneuve ziet cruciaal leermoment voor McLaren, wijst naar Verstappen

In 2025 werd al snel duidelijk dat McLaren het beste team op de
grid kon worden. Met een sterke bolide konden Lando Norris en Oscar
Piastri dan ook op jacht, want er lagen twee titels voor het
oprapen. Uiteindelijk slaagde de Britse renstal er ook in ze
allebei te pakken, en Norris kroonde zich zo voor het eerst tot
Formule 1-kampioen. Het seizoen had zo het gewenste resultaat, maar
lang niet alles verliep van een leien dakje. De zogenoemde 'papaya
rules' maakten het op cruciale momenten lastig voor de Britse
renstal, en volgens velen heeft het team op dat vlak nog een
belangrijke les te leren.  Ook Jacques Villeneuve benadrukt in
gesprek met Pokerscout dat McLaren de titels eigenlijk niet had
mogen verliezen. "Ze hadden de auto om te winnen. Het was een
kampioenschap waarbij het een grote teleurstelling zou zijn geweest
als ze niet hadden gewonnen. Het zou erg gênant zijn geweest als ze
dit jaar niet hadden gewonnen. Ze kwamen aan het einde sterk terug
met Norris. Maar Verstappen gaf hen echt flink tegenspel, en ik
denk dat dat hen verraste." Cruciaal leermoment De 'papaya rules'
werden in meerdere gevallen als oorzaak aangewezen voor de
chaotische uitvoering bij McLaren, maar volgens Villeneuve viel het
allemaal wel mee. "We weten eigenlijk niet eens wat de 'papaya
rules' zijn! Het is gewoon een naam die bij de kleur van de auto
past. Uiteindelijk heeft elk team regels dat teamgenoten elkaar
niet mogen raken." "Dat is de norm. Ze geven er alleen geen
speciale naam of bijnaam aan, zoals McLaren deed. Dat is alles.
Zonder bijnaam kun je er geen grapjes over maken! Zo simpel is het.
En uiteindelijk gaat het niet alleen om teamregels, maar om wat er
in het contract van de coureurs staat. Zo simpel is het." Toch
wezen die teamorders wel naar een belangrijke les voor het Britse
team. Verstappen ging er in de slotfase immers bijna met de titel
vandoor. "Eén ding dat ze hebben ingezien is dat je altijd alert
moet blijven. Je kunt niet in slaap vallen, want dan word je
gepakt. En dat overkwam ze ook bijna. Het maakt niet uit hoe
superieur je bent, er is altijd iemand die daar op de loer ligt om
je te pakken."