Verstappen kijkt tevreden terug op 'wonder': "Heb er harder voor moeten vechten"

Max Verstappen leek een teleurstellend seizoen af te gaan werken,
nadat hij in de eerste seizoenshelft vrijwel alle races de nodige
moeilijkheden kende. In de tweede seizoenshelft kwam daar echter
verbetering in, en zo kwam de Nederlander zelfs nog terug in de
strijd om de rijderstitel. Uiteindelijk greep hij net naast zijn
vijfde titel en sloot hij het seizoen als tweede af.  Toch blijft
Verstappen het een wonder vinden dat dit hem is gelukt, legt hij
uit in het eindejaarsinterview van Viaplay . "Ja, dat denk ik wel.
Ik ben sowieso trots op dit seizoen, met mijn prestaties. Ik denk
dat ik heel vaak ook het maximale uit die auto heb gehaald, ook in
races die we uiteindelijk niet hebben gewonnen of zelfs op circuits
waar we echt een dramatisch weekend hebben gehad." Dat gebeurde
vooral in de eerste seizoenshelft, legt Verstappen uit. "In de
eerste helft was dat toch wel tachtig procent! Bahrein was
dramatisch, maar uiteindelijk heb ik daar tot de laatste ronde
gevochten om Gasly bijvoorbeeld nog in te halen. Ik had eerder ook
kunnen zeggen: 'goh, laat lekker zitten'. Maar dat was een drama."
"In Hongarije hadden we natuurlijk ook een dramatisch weekend, maar
daar heb ik ook tot de laatste ronde echt geprobeerd aan te zetten
om er toch nog wat van te maken. Uiteindelijk word je dan achtste,
dat is natuurlijk heel slecht. Maar ik heb het wel geprobeerd."
Beste jaar? Zelfs het weekend in België, waar het weer wat beter
ging, was het nog niet optimaal. "In Spa had je natuurlijk de
sprint, die win ik dan. Maar dan bouw je de auto om in de hoop dat
het een regenrace wordt, maar dan stellen ze de race anderhalf uur
uit. Dan rijd je met een regenafstelling op een droge baan, maar
zelfs dan probeer je druk te zetten en niet op te geven." "Er zijn
zoveel races geweest… Op Silverstone was het andersom, daar had je
juist niet verwacht dat het zoveel zou regenen en dat ze de race
dan zo door laten gaan. Dan rijd je met een hele agressieve
afstelling in de regen. Het waren 24 wedstrijden, je verliest het
niet op één specifiek moment." 2025 was volgens Verstappen dan ook
wel zijn beste jaar in de Formule 1. "Ik denk het wel. Als ik naar
mijn prestaties in 2023 kijk, had ik natuurlijk ook een paar
momenten waarop ik dacht dat ik het beter had kunnen doen. Maar dan
heb je een dominante auto, dus kun je een beetje maskeren. Ik heb
er dit jaar harder voor moeten vechten, in veel meer races veel
verder tot het gaatje moeten gaan. De tweede helft was wel een stuk
leuker!"