Villeneuve heeft dringend advies voor Piastri: "Dat zal aan je gaan knagen"

Oscar Piastri leek in de eerste seizoenshelft zonder al te veel
problemen op weg naar zijn eerste Formule 1-titel. In Australië
ging het nog mis voor de McLaren-coureur, maar daarna verbeterde
hij zich iedere race. Zijn voorsprong in het kampioenschap groeide
gestaag, want teamgenoot Lando Norris kreeg het telkens net niet
voor elkaar. Toch ging het in de tweede seizoenshelft mis voor
Piastri. In Zandvoort deed hij nog goede zaken, maar daarna ging
het steeds verder bergafwaarts. Een reeks crashes en een langdurige
vormdip zorgden ervoor dat hij zijn voorsprong zag slinken, totdat
Norris uiteindelijk de leiding overnam. Het was ongetwijfeld een
bittere pil voor Piastri, die deze teleurstelling nu van zich af
zal moeten laten glijden. Jacques Villeneuve benadrukt in gesprek
met PokerScout hoe belangrijk dat is: "Je moet hard zijn, dat is de
kern. Van buitenaf lijkt alles gezellig en kameraadschappelijk,
maar het is een harde wereld. Dit jaar pakte het niet goed uit, en
hij weet dat hij dat kampioenschap in handen had. Hij had de
controle. Daarom is het voor hem zwaarder dan bijvoorbeeld voor
Max, die nooit had verwacht alsnog mee te doen om de titel."
Kampioenschapsmateriaal? Een nieuw begin is dus geen overbodige
luxe, weet de voormalig wereldkampioen. "Van de drie coureurs is
het voor Oscar het zwaarst, want hij eindigde als derde, nog achter
Max. Dat zal aan hem gaan knagen, dat is iets wat hij deze winter
zal moeten verwerken. Hopelijk komt hij bij de eerste test terug
als een compleet nieuwe man, die dit seizoen volledig achter zich
heeft gelaten. Hij begint opnieuw, vanaf nul, en fris."  Volgens
McLaren-CEO Zak Brown is een wereldtitel immers mogelijk voor
Piastri, al heeft Villeneuve wel het een en ander aan te merken op
de manier waarop de Amerikaan dat verwoordde. "Het zou kunnen. Zak
Brown had eigenlijk moeten zeggen dat Oscar misschien
wereldkampioen kan worden, niet dat hij het zal worden. Hetzelfde
gold voor Norris: dit was het ene jaar waarin hij het moest
grijpen. Want wie weet wat de reglementen nog gaan doen."