Patrese wijst enige bedreiging voor 'absoluut fenomeen' Verstappen aan

Max Verstappen eindigde na een zinderende driestrijd om de
wereldtitel op slechts twee punten achter Lando Norris. Toch wordt
hij door menig fan en expert gezien als dé coureur van 2025, vooral
omdat de RB21 het grootste deel van het seizoen duidelijk
ondergeschikt was aan de McLaren MCL39. Dat Verstappen in Abu Dhabi
nog aanspraak kon maken op de titel, werd dan ook als een klein
wonder gezien, zeker gezien zijn achterstand op beide
McLaren-coureurs vlak na de zomerstop. Daarnaast heeft Verstappen
inmiddels de reputatie opgebouwd teamgenoten genadeloos te
verslaan. Veel getalenteerde coureurs namen plaats naast hem, maar
werden stuk voor stuk overklast. Pierre Gasly, Alexander Albon,
Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda legden het allemaal met
ruime cijfers af tegenover de viervoudig wereldkampioen. De vraag
blijft: wie kan Verstappen uitdagen in gelijkwaardig materiaal?
Isack Hadjar krijgt in 2026 de kans om het te proberen. Oud-Formule
1-coureur Riccardo Patrese kan echter maar één naam bedenken die in
de buurt komt van de Nederlander: Charles Leclerc. Leclerc kan het
opnemen tegen fenomeen Verstappen De naam van Leclerc zou enigszins
als een verrassing kunnen worden gezien. De Monegask staat al jaren
bekend als een van de meest talentvolle coureurs op de grid, maar
in zijn zeven jaar bij Ferrari heeft hij nog nooit een echte kans
gehad op de wereldtitel. In 2022 werd hij tweede, maar hij eindigde
dat jaar 146 punten achter een dominante Verstappen. In 2024 werd
hij derde in het WK, wederom op ruime afstand van de Nederlander.
"Zelfs al heet de nieuwe kampioen Norris, de enige coureur die het
tegen Verstappen, die een absoluut fenomeen is, zou kunnen opnemen,
is Carletto (Charles). Hij strijdt er altijd voor. Hij is altijd
hongerig naar succes. Het is dat de Scuderia (Ferrari) hem nog
nooit de juiste wagen heeft gegeven", aldus Patrese in gesprek met
Quotidiano Nazionale .