Ocon goudeerlijk over carrièreontwikkeling: "Niet wat ik me er ooit van had voorgesteld"

Esteban Ocon moest, net als alle andere coureurs in de Formule 1,
ooit ergens beginnen. In zijn kinderjaren ontstond de droom om de
koningsklasse van de autosport te halen, en jarenlang heeft de
Fransman naar dat doel toegewerkt. In 2017 was het dan zover: Ocon
had zijn eerste fulltime stoeltje, en begon zo aan zijn Formule
1-avontuur. Jaren later, in 2025, komt hij echter tot de conclusie
dat het in werkelijkheid lang niet zo makkelijk is als het in zijn
dromen leek. In een exclusief interview met RacingNews365 vertelt
Ocon vooral dat hij het zich heel anders voor had gesteld, en dat
hij daar stiekem ook wel een beetje van baalt. "Het is lastig. Het
wordt ook steeds lastiger naarmate de jaren vorderen, want ik geef
zoveel van mezelf. Ik offer zoveel op, en heb dat mijn hele leven
al gedaan, om te staan waar ik nu sta. Mijn omgeving heeft
hetzelfde gedaan. En ja, op een bepaalde manier heeft het vruchten
afgeworpen, want ik zit nu in de sport waar ik zoveel van hou."
"Maar aan de andere kant hebben we nog niet gewonnen, of nog niet
zoveel bereikt. Zo denk ik er nu over, dat ik gewoon nog niet veel
bereikt heb. Ja, ik heb een race gewonnen, dat is mooi. Ik heb wat
podiumplekken gepakt, maar niet in hetzelfde jaar. Die punten
tellen dan ook al niet op, en dat maakt het lastig." "Het is zeker
niet wat ik me er ooit van had voorgesteld, toen ik jonger was en
de Formule 1 bereikte. Ik had verwacht dat ik de Formule 1 zou
halen en zo'n beetje gelijke kansen zou krijgen om mee te vechten,
en dat de beste coureur dan zou winnen. Maar als ik daar nu op
terugkijk, moet je op het juiste moment op de juiste plaats zijn."
Stoppen is geen optie Twee jaar geleden zag de situatie er immers
nog heel anders uit. "In 2023 vocht ik nog met Lando in de laatste
ronde in Jeddah en Canada, en in nog een andere race dat seizoen.
We reden echt zij aan zij in de strijd om de zesde plaats. Dat is
maar twee jaar geleden, en nu vecht hij ineens mee om de titel en
heb ik hem al een heel jaar niet gezien. Hij zet me iedere race op
een ronde, dat is hoe bizar het is als je het over verschillen
hebt." Toch geeft de Fransman, die in 2026 zijn dertigste
verjaardag zal vieren, nog niet op. Die optie geeft hij zichzelf
niet. "Maar ik geloof erin dat het er op een dag uit zal komen, als
ik kijk naar hoe hard ik ervoor werk." "Als ik over een aantal jaar
stop, wil ik niet dat ik mijn kinderen moet vertellen dat het er
misschien wel in had gezeten als ik iets anders had gedaan. Dat zou
echt heel erg zijn, daar wil ik niet mee hoeven leven. Ik kan dat
uit respect voor mijn ouders en anderen uit mijn omgeving ook niet
maken. Ik moet iedere race honderd procent geven."  Hij wil verder
ook niet spreken over een einddatum voor zijn carrière. "Dat is
totaal geen onderdeel van mijn plan. Ik wil mee blijven strijden,
dat wil ik. Ik wil het goed doen. Volgend jaar zullen we veel
antwoorden krijgen. Misschien werkt het wel, misschien niet. Maar
ik zal alles geven wat ik in me heb. Ik ben pas 30 volgend jaar,
dus realistisch gezien kan ik nog tien jaar door! Dat is niet
ideaal voor je lichaam, maar daar denk ik wel over na als ik
zeventig ben en alles al pijn doet!"