Bortoleto vroeg Verstappen om advies voor McLaren-contract: "Veel mensen weten dat niet"

Max Verstappen en de rookies van 2025: het is een combinatie die de
afgelopen maanden al vaker werd geprezen. De Nederlander mag dan
wel viervoudig wereldkampioen zijn, maar het weerhoudt hem er niet
van zich ook te bekommeren om de minder ervaren coureurs op de
grid. Recent werd Verstappen al omgedoopt tot 'de vader van de
rookies', maar met een van die jonge coureurs heeft de Nederlander
een wel heel speciale vriendschap. Gabriel Bortoleto kent hij
immers al een stuk langer, en de twee brengen ook buiten de Formule
1 veel tijd met elkaar door. Bortoleto gaat in op zijn vriendschap
met Verstappen in een exclusief interview met RacingNews365 . "Ik
ben al heel lang goed bevriend met Max. Volgens mij is het de
laatste tijd naar buiten gekomen in de media, want iedereen ziet
mij samen met hem rondlopen. Soms doen we livestreams of gamen we
samen, dat soort dingen." "Door de Formule 1 zijn we ook wel
dichter naar elkaar toe gegroeid, want we racen natuurlijk samen en
brengen zo ook veel tijd met elkaar door. Hij is een geweldige
kerel. Veel mensen weten het niet, maar hij heeft me zo vaak
geholpen in mijn carrière, zelfs toen ik nog in de opstapklassen
reed." Zelfs bij de belangrijkste keuzes in zijn carrière, keek
Bortoleto even kort naar Verstappen. "Ik ben het gewend om hem over
veel zaken om hulp te vragen, zelfs over mijn eigen contracten
bijvoorbeeld. Toen ik nog in de juniorenklassen reed en ik op het
punt stond om bij McLaren te tekenen, heb ik Max om zijn mening
gevraagd. Datzelfde deed ik ook toen ik voor Sauber wilde
tekenen."  Pushen De hulp van de Nederlander was alleen niet altijd
zichtbaar voor de buitenwereld, benadrukt Bortoleto. "Hij is altijd
betrokken, zelfs als mensen daar niet echt vanaf weten, omdat hij
altijd in staat is me te helpen als ik vragen heb. Hij zei me niet
wat ik moest doen, maar gaf me wel zijn mening over bepaalde zaken
als ik hem vragen stelde. Dat is wel echt top van hem, want hij
hoeft dat ook niet te doen." "Maar hij is altijd heel vriendelijk
en open geweest met me, dus hebben we nu iets opgebouwd samen. Het
is heel cool, we oefenen ook samen in de simulator. Hij helpt me
echt heel erg. Hopelijk help ik hem ook een beetje, want ik probeer
hem wel te pushen. Maar ik heb zeker nog veel meer te leren van hem
dan hij van mij!" Dat pushen lijkt ook te werken, stelt Bortoleto
tot slot. "Ik probeer goede rondetijden neer te zetten in de
simulator, en ik probeer hem zo te pushen om zelf nog betere tijden
neer te zetten. We racen tegen elkaar in de sim, en proberen dingen
zo ook beter te begrijpen. We oefenen eigenlijk gewoon samen en ik
heb ook wel het idee dat hij daar iets van leert. Er moet een reden
zijn voor hem om zoiets te doen, toch?"