Russell plaatst 'gouden standaard' Verstappen op voetstuk: "De enige op de grid"

Lando Norris werd wereldkampioen in 2025, maar met name ook Max
Verstappen en George Russell lieten zien uit welk hout zij gesneden
zijn. Verstappen kreeg het met een waanzinnige comeback nog bijna
voor elkaar om Norris van de titel te houden, terwijl Russell
bijzonder constant presteerde in zijn Mercedes. Het leidde tot twee
zeges in Canada en Singapore en de vierde plaats in het
rijderskampioenschap. Russell wil nu alleen wel gaan oogsten. De
Brit is van mening dat hij zich in de strijd om wereldtitel kan
mengen, maar had de afgelopen vier seizoenen niet de auto om het te
laten zien. Russell plaatst Verstappen op dit moment fier bovenaan.
"Ik weet zeker dat ik me kan meten met die jongens aan de top",
vertelt Russell tegenover een select groepje media, waaronder
RacingNews365. "Max is op dit moment duidelijk de gouden standaard.
Hij is degene tegen wie ik het rechtstreeks zou willen opnemen, en
ik denk dat hij de enige is bij wie mensen vraagtekens zouden
plaatsen." Russell ziet Verstappen duidelijk als maatstraf. "Hij is
de enige coureur op de grid met wie je teamgenoot zou willen zijn
om echt te zien hoe competitief je bent." Vergelijking met
Schumacher De 27-jarige Russell heeft geen haast met het winnen van
een wereldtitel. Hij trekt een vergelijking met Michael Schumacher.
"Ik herinner mezelf er altijd aan dat Schumacher bij Ferrari ook
vijf jaar nodig had voordat hij zijn eerste kampioenschap won.
Mensen herinneren zich alleen de gloriejaren, maar niemand
herinnert zich 1996 en 1997." "Dat waren geen mislukkingen, maar er
werden evengoed geen kampioenschappen gewonnen. Voor mij is tweede
worden in het kampioenschap of twintigste worden eerlijk gezegd
bijna hetzelfde. Je wint niet, en dat is ook een leerproces voor
mij geweest, zeker vanuit Williams, toen ik elk weekend helemaal
achteraan reed." Toch voelde dat voor Russell bijna hetzelfde als
zijn periode bij Mercedes. "Dat was ontzettend frustrerend, maar nu
ik in deze positie zit en nog steeds niet om het kampioenschap
vecht, voelt dat eigenlijk niet zo heel anders. Je vecht óf om het
kampioenschap, óf je doet dat niet. Niemand wil ooit voor P2
vechten. "Ik ben er klaar voor, maar ik weet dat mijn tijd komt. Ik
moet geduldig zijn", sluit Russell af.