Sauber neemt afscheid van F1: "Mijn dierbaarste herinneringen"

De Grand Prix van Abu Dhabi werd een zeer emotioneel voor Stake F1,
in de volksmond veel beter bekend als het team van Sauber. In 2026
treedt Audi als fabrieksteam toe tot de Formule 1 en verdwijnt de
naam Sauber officieel uit de sport. Oprichter en eigenaar Peter
Sauber was aanwezig in het Midden-Oosten om afscheid te nemen van
'zijn' team, dat in 1993 onder deze naam in de F1 begon.
RacingNews365 sprak met Sauber, die zijn mooiste herinneringen
ophaalt. "Het is natuurlijk geen gewone race voor mij, maar een
bijzondere", vertelt Sauber tijdens het GP-weekend in Abu Dhabi.
"Het is de laatste, maar dat wist ik al een jaar, dus het komt niet
als een schok." Voelde Sauber zich emotioneel? "Zeker, maar niet té
emotioneel. Het team in de Formule 1 bestaat 32 jaar, maar het
bedrijf is 55 jaar oud. Dat is een heel lange tijd. Vergeet niet
dat voor mij ook het sportwagenprogramma een heel belangrijk
onderdeel was. Dat waren 20 tot 22 jaren met grote successen voor
een klein team." Mooiste F1-herinneringen Sauber weet wel wat zijn
dierbaarste herinneringen zijn. "Dat zijn er natuurlijk meer dan
één. Aan de ene kant is dat de dubbele overwinning in Montréal,
samen met BMW, of BMW met ons! Want het is belangrijk om races te
winnen."  "Maar voor mij was het belangrijkste de vierde plaats (in
het constructeurskampioenschap red.) in 2001, met min of meer twee
rookies: Nick Heidfeld, na een slecht jaar met Prost GP, en Kimi
Räikkönen. Met die twee mannen vierde worden was fantastisch." Dat
resultaat verbaasde Sauber. "Achteraf gezien wel, natuurlijk was ik
verrast. Maar Kimi was dat seizoen een uitstekende coureur. Nick
was de betere coureur, maar die combinatie werkte heel goed en
natuurlijk was de auto in orde. Je hebt een goede auto nodig."
Sauber wijst ook op 2012, het succesvolle seizoen van met name
Sergio Pérez. "En dan kom ik bij mijn eigen einde. Ik deed een
stapje terug in 2012. Dat seizoen hadden we vier podiumplaatsen,
twee keer P2, waaronder het verslaan van Ferrari op Monza." De
voormalige topman gaat er alleen geen specifieke coureur uitpikken.
"Dat kan ik niet tot één beperken. Iedereen was speciaal. Misschien
niet speciaal goed, maar wel speciaal."