Verstappen weet zelfs zichzelf te verbazen: "Die ga ik niet meer riskeren!"

Max Verstappen wist op verschillende vlakken indruk te maken in
2025, en ook met zijn vaak ijzersterke kwalificatieronden viel hij
het afgelopen seizoen weer op. Zijn kwalificatie voor de Grand Prix
van Japan was daarin een bijzondere, waar de Nederlander het voor
elkaar kreeg de concurrentie op pure snelheid af te troeven.  Het
was ongetwijfeld een hoogtepunt in een seizoen vol pieken en dalen
voor Verstappen, en in het eindejaarsinterview met Viaplay wordt
die fantastische ronde ook nog kort aangehaald. Want was het zijn
beste kwalificatieronde ooit?  Verstappen was zelf erg tevreden met
dat rondje, maar dat gevoel had hij ook bij andere rondjes. "Het
was een goede ronde, maar mijn ronde in Abu Dhabi was bijvoorbeeld
ook echt top. Er zijn maar weinig rondjes waar je achteraf uitstapt
en denkt, 'Wat had ik eigenlijk nog beter kunnen doen?' Dat gebeurt
eigenlijk zelden." Dat is volgens Verstappen de doorslaggevende
factor. "In Abu Dhabi zijn er altijd wel kleine momenten waarvan je
denkt, daar had ik meer uit kunnen halen. In de laatste bocht zat
er misschien nog wel meer in, maar aan de andere kant wil je ook
niet te veel risico nemen. Dat is altijd een beetje het ding." 
Nooit meer Uiteindelijk wijst Verstappen toch twee rondjes aan die
er voor hem met kop en schouders bovenuit springen. "Ik denk dat
mijn allerbeste kwalificatieronde wel echt de misgelopen ronde in
Jeddah was, in 2021. Maar ook vorig jaar, in 2024." In 2021 was de
Nederlander razendsnel onderweg en leek hij poleposition te gaan
pakken ten koste van beide Mercedes-coureurs, toen hij tijdens zijn
laatste ronde de muur raakte en zijn weg niet kon vervolgen. In
2024 had de Nederlander wel meer geluk, want toen kon hij zonder
schade wél naar de eerste startpositie.  De kans dat hij dat trucje
ooit nog gaat herhalen, is echter niet heel groot. "Ik stond daar
op pole, maar toen stond ik daar en dacht ik: 'Die ga ik niet meer
riskeren!' Ik zat op bepaalde punten zo dicht tegen de muur, bij
het insturen ook. Dat ga ik niet meer riskeren."