Williams-teambaas schetst enorme uitdaging: "Ik probeer 20 seizoenen in te halen"

2025 was een geslaagd jaar voor Williams. Het iconische team
eindigde na heel wat moeilijke seizoenen op een knappe vijfde
plaats in het constructeurskampioenschap. Williams was zo best of
the rest achter de topteams, en pakte ook nog eens twee
podiumplaatsen met Carlos Sainz in Azerbeidzjan en Qatar. De weg
naar boven is ingezet. Williams wil alleen terugkeren aan de top
onder leiding van teambaas James Vowles. Volgens de ervaren Brit is
dat geen makkelijke opgave, omdat hij nog op allerlei kinderziektes
stuit uit de moeilijke periode van het team. Vowles legt het uit in
een exclusief interview met RacingNews365. "Het gaat vooral om
stappen zetten achter de schermen", vertelt Vowles. "Er zijn nu
ERP-tools, maar die werken nog niet zo effectief als ik wil. Er
zijn simulatietools, maar die functioneren ook nog niet goed
genoeg. Er is inmiddels data, maar dat is zeker nog niet gekoppeld
op de gewenste manier." "Al die zaken zouden uiterlijk eind volgend
jaar een solide structuur moeten hebben. Zo spelen we performance
vrij. Met het oog op het constructeurskampioenschap, denk ik dat we
dit jaar een goede stap hebben gezet. Mijn absolute doel is om
vanaf dit punt niet achteruit te gaan." Vijfde plaats als startpunt
Vowles ziet de vijfde plaats dus eigenlijk als startpunt. "Het is
een soort vaste ondergrens: de vijfde plaats is het minimum dat ik
voortaan zou vastleggen. En ik denk dat dat heel realistisch is. Ik
denk dat het echt haalbaar is." De teambaas ziet dat Williams
dolgraag stappen wil zetten. "Ik ben gewoon blij met de hoeveelheid
werk die mensen erin steken. Dat betaalt zich uit, ik zie het
resultaat daarvan. Je weet natuurlijk niet wat de concurrenten
doen, maar wat ik wel weet, is dat we voortdurend feedbackrondes
doen." "Wat zouden we zes maanden geleden anders hebben gedaan met
de kennis die we nu hebben? Tot nu toe zouden we onze beslissingen
niet hebben veranderd. Dat kan zijn omdat we volledig blind en
naïef zijn, of omdat we een goede reeks beslissingen hebben genomen
die de basis leggen." De route van Vowles moet leiden tot: "2028.
In die periode kan ik onze roadmap uitgestippeld zien worden. Ik
weet dat het ongelofelijk klinkt, maar het gaat om 20 seizoenen van
te weinig investeringen die ik probeer in te halen. Dat is niet in
drie jaar gebeurd."