McLaren gewaarschuwd om 'cadeautje richting Verstappen': "Dit was al een groot risico"

De Papaya Rules werden een begrip tijdens het 2025-seizoen. McLaren
wilde ervoor zorgen dat Oscar Piastri en Lando Norris een zo
eerlijk mogelijke kans ten opzichte van elkaar kregen om te
strijden om de wereldtitel. Toch leidde de aanpak van Zak Brown en
Andrea Stella tot de nodige kritiek. Het team werd beticht van het
voortrekken van Norris en van het mogelijk weggooien van de
rijderstitel in de jacht naar neutraliteit. McLaren lachte
uiteindelijk als laatste, want de renstal uit Woking had aan het
einde van het seizoen zowel de constructeurstitel als de
rijderstitel in handen. Toch waarschuwt voormalig Haas-teambaas
Günther Steiner dat de werkwijze van het team niet altijd goed kan
blijven gaan. Volgens de Italiaan moet McLaren dan ook afstappen
van de zogenaamde Papaya Rules. Steiner stelt dat de
constructeurskampioen na de zomerstop één van hun coureurs had
moeten prioriteren. Interessant genoeg zou dat in die hypothetische
situatie waarschijnlijk Piastri zijn geweest. Dan zou Max
Verstappen nooit tot de laatste race hebben meegestreden om het
wereldkampioenschap. Uiteindelijk kwam de Nederlander maar twee
punten tekort, terwijl hij er na de GP van Nederland nog 104 achter
Piastri stond. 'Papaya Rules niet levensvatbaar' "Uiteindelijk
wonnen ze de titel nipt, maar als McLaren na de zomerstop hun
vertrouwen in één coureur hadden gesteld, zou het
wereldkampioenschap veel eerder beslist zijn geweest. McLaren hield
het spannend voor de fans, maar dit was al een groot risico,"
vertelt Steiner aan Sport Krone . De Italiaan ziet de aanpak van
McLaren ook als een soort cadeau richting Verstappen. "Absoluut.
Zonder McLarens hulp zou Red Bull nooit een kans hebben gehad om te
vechten voor het wereldkampioenschap," zegt hij. Toch heeft Steiner
twijfels over de levensvatbaarheid van de strategie, waarbij Norris
en Piastri als gelijken worden gezien. "Als ze niet vechten voor de
titel, dan kan het op lange termijn werken. Maar als McLaren
opnieuw vecht voor de titel, en één coureur niet plotseling
volledig superieur is aan de ander, dan zal het op lange termijn
moeilijk te managen zijn."