F1-wereld mengt zich met de Dakar Rally

De Dakar Rally is een uitdaging die lang niet voor iedereen is
weggelegd, laat staan voor autocoureurs die normaal gesproken
gewend zijn aan glad asfalt en pure snelheid. In de stoffige
woestijn heb je immers niets aan snelheid, als je het niet ook voor
elkaar krijgt de boel verder op de rit te houden.  Er zit dus een
wereld van verschil tussen de beide raceklassen, maar toch hebben
enkele Formule 1-coureurs zich in de geschiedenis wel aan de
Dakar-uitdaging gewaagd. De steeds drukker wordende Formule
1-kalender maakt het lastig om dat kunstje deze dagen nog te
herhalen, maar een aantal opvallende namen kregen het eerder dus
wel voor elkaar. En het blijft niet eens bij coureurs... Fernando
Alonso Fernando Alonso is inmiddels weer te bewonderen in de
Formule 1, maar zo'n vier jaar geleden zag zijn situatie er heel
anders uit. In 2018 kondigde hij zijn vertrek uit de Formule 1 aan,
waardoor hij ruimte had om zijn jaar te vullen met andere
uitdagingen: de Indy 500, de 24 uur van Le Mans en ook de Dakar
Rally. Een mooi avontuur voor de Spanjaard, maar al snel bleek dat
hij niet voor spek en bonen mee zou doen. Hij reed voor het
fabrieksteam van Toyota en werd daar teamgenoot van Nasser
Al-Attiyah, een van de grote namen in de rallysport. Marc Coma, de
man die de Dakar Rally maar liefst vijf keer wist te winnen op een
motor, werd zijn navigator. Toch zat een overwinning er niet in
tijdens zijn debuut. Alonso maakte indruk met zijn snelheid, maar
crashte in de tiende etappe en zag zijn kansen zo als sneeuw voor
de zon verdwijnen. Hij eindigde uiteindelijk als dertiende in het
eindklassement. Een mooi uitstapje was het echter wel voor de
Spanjaard, en wie weet zien we hem daar ooit nog terug. Jacky Ickx
Voor de volgende naam moeten we meteen wat verder terug in de tijd,
want ook Belgische autosportlegende Jacky Ickx waagde zich eerder
aan een rallyavontuur. Naast zijn zes zeges in de 24 uur van Le
Mans én zijn acht Formule 1-overwinningen, slaagde hij er ook in de
Parijs-Dakar een keer te winnen. Die overwinning pakte hij in 1983.
In de jaren die volgden, zou hij nog vaker deelnemen aan de rally,
al zat een eindoverwinning er verder niet meer in voor de Belg.
Toch zullen die avonturen mooie herinneringen hebben opgeleverd
voor Ickx, die in 2000 zelfs deelnam met zijn dochter Vanina. Jan
Lammers Er zit ook nog een Nederlands tintje aan dit stukje F1- en
Dakar-geschiedenis, want Jan Lammers mag in dit lijstje niet
vergeten worden. Hij nam in totaal vijf keer deel aan de Dakar
Rally, eerst samen met Jumbo en Frits van Eerd en later namens het
Ginaf Rally Power Team, waar hij met een negentiende plek zijn
beste resultaat ooit pakte. Lammers had het Dakar-virus goed te
pakken, want voor de editie van 2012 richtte hij zijn eigen team
op: Racing for Holland. Het team keerde tot en met 2014 terug in de
Dakar Rally, maar meer dan een 25e plek in 2013 zat er niet in. In
2014 viel hij zelfs uit in de vierde etappe. Van succesverhaal tot
drama De naam Jean-Louis Schlesser zal de meeste Formule 1-kenners
misschien minder bekend voorkomen, maar de Fransman is wel een
perfect voorbeeld van een coureur die juist floreerde in de Dakar
Rally. Hij reed in totaal twee races in de Formule 1 voordat hij op
zoek ging naar andere avonturen, en de Dakar Rally werd
uiteindelijk zijn succesverhaal. In 1999 én 2000 schreef hij de
eindoverwinning op zijn naam. Daar kwam bijna nog een derde bij in
2001, ware het niet dat hij een kostbare tijdstraf kreeg voor
onsportief gedrag. Zo eindigde hij als derde. Landgenoot Jacques
Laffite maakte in zijn carrière dezelfde keuze en beproefde ook
zijn geluk in de Dakar Rally, maar was een stuk minder succesvol.
De zesvoudig Formule 1-winnaar nam wel deel aan de rally, maar wist
de finish geen enkele keer te halen. Ook Patrick Tambay, een andere
Fransman, bewees dat de Dakar Rally een populair avontuur was onder
de Fransen. De tweevoudig Formule 1-winnaar was echter een stuk
succesvoller dan Laffite, want Tambay finishte tweemaal in de top
drie van de Dakar Rally. Formule 1-team maakt de overstap
Verschillende namen zijn inmiddels al voorbijgekomen, maar daar
blijft het in dit lijstje niet bij. Naast individuele coureurs kwam
in 1986 namelijk een Formule 1-team met de aankondiging dat het
deel zou nemen aan de Dakar Rally. Minardi hoopte hoge ogen te gaan
gooien, al was de beslissing die het team uiteindelijk nam toch wat
opvallend. Ze zouden namelijk niet deelnemen met een auto, maar met
een truck. In gesprek met RacingNews365 blikte eigenaar Giancarlo
Minardi eerder al terug op het Dakar-avontuur, dat stiekem wat
halsoverkop tot stand kwam. Een goede vriend kwam met het idee en
had nog een vrachtwagen staan, en zodoende schreef het team zich in
bij de trucks. "Het was niet makkelijk om een truck, die eigenlijk
niet gemaakt was om mee te racen, om te bouwen tot een snelle
racetruck", gaf Minardi wel toe. Toch deed Minardi het niet eens zo
slecht in de Dakar Rally. Lange tijd lagen ze op de tweede plaats
in het klassement, tot een fout bij het ombouwen van de vrachtwagen
alles alsnog om zeep hielp. Zo eindigde een prachtig avontuur in
tranen, al was Minardi wel trots op wat zijn team had neergezet.
"Ik denk dat we nog competitiever hadden kunnen zijn als we meer
tijd hadden gehad in de jaren daarna. Nu moesten de engineers en
monteurs in het team alles doen zonder ervaring; in de jaren erna
was dat anders geweest", durfde hij zelfs te stellen. Van een
vervolg kwam het echter niet, want na 1986 stortte Minardi zich
weer op de Formule 1.