De meest onwaarschijnlijke samenwerking van 2026

Honda en Red Bull Racing hebben de afgelopen jaren de nodige
successen geboekt, met onder andere vier rijderstitels voor Max
Verstappen. Toch komt al het goede een keer ten einde, zo ook deze
samenwerking.  De Oostenrijkse renstal heeft samen met Ford een
eigen krachtbron ontwikkeld en gaat deze vanaf 2026 inzetten. Waar
Honda de sport wel vaker heeft verlaten na enige tijd, blijft de
Japanse motorleverancier ditmaal wel actief in de koningsklasse van
de autosport. Aston Martin gaat namelijk verder met
Honda-krachtbronnen. Op het eerste oog weinig bijzonders, behalve
dat het team van Lawrence Stroll als het ware een fabrieksteam
wordt van een ander merk dan het team zelf. Voor één iemand in het
bijzonder zal de samenwerking misschien wel voor de nodige
flashbacks zorgen. Over wie het gaat? Fernando Alonso. De Spanjaard
reed namelijk al eerder in een auto met een Honda-krachtbron,
namelijk bij McLaren. Maar hoe ging dat ook alweer? In één woord:
rampzalig. GP2-engine, GP2! De tweevoudig wereldkampioen had er net
een stint van vier jaar opzitten bij Ferrari (2010-2014), waarin
hij meermaals net naast een derde wereldtitel greep. Ferrari wilde
graag verder met Sebastian Vettel als kopman van het team, en dus
moest Alonso op zoek naar een nieuwe uitdaging. Zijn oog viel
daarbij op McLaren, waar hij in 2007 eerder voor reed. Dat was
destijds al geen gelukkig huwelijk, al liep hij op één punt de
wereldtitel mis. Zijn relatie met het team verzuurde echter al
snel, omdat hij vermoedde dat McLaren-teamgenoot Lewis Hamilton een
voorkeursbehandeling kreeg. Afijn, de strijdbijl was allang
begraven en Alonso maakte de overstap naar het team uit Woking voor
2015. Waar McLaren jarenlang een topteam was, kende het in 2014
zijn slechtste jaar in tijden. Het team stapte tijdens de
reglementswijzigingen van 2014 over van Mercedes-motoren naar
Honda-motoren. Dat bleek niet de juiste keuze te zijn, want de
Honda-krachtbron was niet sterk genoeg en kende problemen met de
betrouwbaarheid. Een dubbel podium tijdens de eerste GP van 2014
was het enige hoogtepunt van een verder teleurstellend jaar. Het
ging bij McLaren echter van kwaad tot erger. Het team hoopte met
Fernando Alonso de weg naar boven te kunnen inzetten, maar de
omgekeerde weg werd bewandeld. De tekortkomingen van de Honda-motor
werden steeds pijnlijker duidelijk. Alonso wist slechts twee keer
in de punten te eindigen en werd zeventiende in het WK. De jaren
die volgden waren iets succesvoller, maar nog altijd bijzonder
karig voor een coureur als Alonso. Alleen op de banen waar de
kracht van de motor minder belangrijk was, wist McLaren degelijke
resultaten te scoren. Toch eindigde Alonso in zijn tweede periode
bij McLaren nooit hoger dan tiende in de WK-eindstand (2016). Het
leverde wel legendarische momenten op. Alonso was namelijk niet
bang om zijn ongezouten mening te verkondigen via de boordradio.
Wie kent zijn uitspraken over de Honda-krachtbron niet? "
GP2-engine, GP2, arghhh ." Of: "De motor voelt goed aan, veel
langzamer dan voorheen. Fantastisch." De radioberichten zijn
absolute pareltjes, net als de keer dat Alonso in Brazilië op een
stoeltje langs de baan relaxte nadat zijn motor het opnieuw had
begeven. Tweede kans Nu volgt dus een weerzien tussen Alonso en de
Honda-krachtbron. De Spanjaard zal deze keer ongetwijfeld meer hoop
hebben, aangezien hij ook heeft gezien wat Honda de afgelopen jaren
heeft bereikt met Red Bull Racing en Max Verstappen. Of dat
vertrouwen ook terecht is, zal komend jaar gaan blijken. En mocht
de Honda-motor wederom rampzalig zijn, dan kunnen we gelukkig nog
terugvallen op nieuwe grappige radioberichten en foto’s!