Ralf Schumacher prijst 'doorslaggevende' Verstappen: "Dat gen van Michael heeft hij nu ook"

Max Verstappen en Red Bull Racing hebben een seizoen vol hoogte- en
dieptepunten achter de rug, maar de opmars die zij in de tweede
seizoenshelft lieten zien, zal ongetwijfeld de mooiste prestatie
blijven. Met zes overwinningen en vier andere podiumplaatsen
eindigde hij in de laatste maanden van 2025 telkens in de top drie,
een prestatie die voor de zomerstop onmogelijk leek.  Het team wist
op indrukwekkende wijze terug te komen, al moest daar wel het
nodige voor veranderen. Niemand durft echt te stellen dat de opmars
een direct gevolg was van het vertrek van teambaas Christian
Horner, maar volgens Ralf Schumacher had het vertrek wel invloed op
de gang van zaken. In gesprek met F1 Insider legt hij uit dat het
wel een grote rol speelde. "Je kon duidelijk zien wat er bij Red
Bull is gebeurd. Helmut Marko heeft het zelf ook gezegd: men heeft
te laat besloten om Christian Horner weg te sturen. Daardoor
heerste er lange tijd chaos binnen het team, tot de auto weer zo
goed werd dat Max ermee kon winnen."  Eenheid De Duitser is zeer te
spreken over wat Verstappen in de tweede helft van het seizoen liet
zien. Niet alleen op de baan, door overwinningen te pakken en
ijzersterke races te rijden, maar ook naast de baan. Verstappen nam
immers de taak op zich om de mensen binnen het team samen te
brengen en daar heeft Schumacher bewondering voor.  "Wat daaruit is
ontstaan, is verder wel opmerkelijk. Het team is uitgegroeid tot
een echte eenheid, vooral met Laurent Mekies en het team met
engineers om Verstappen heen. Max is iemand die ontzettend veel uit
een auto kan halen, dat hebben we in vergelijking met Yuki Tsunoda
of Liam Lawson ook wel gezien. Maar het was desondanks een
geweldige teamprestatie." "En dat heeft Max veranderd. Hij heeft
dat extraatje kunnen brengen, die vaardigheid en die aura die
Michael (Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen, red.) ook had. Hij
kan een team om zich heen verenigen, leiden en meenemen. Dat de
mensen voor je door het vuur gaan, dát is doorslaggevend. Dat
Michael-gen heeft Verstappen nu ook."