Wolff weerlegt claim over magere seizoenen

Mercedes was tussen 2014 en 2020 hét te kloppen team. Met Lewis
Hamilton, Nico Rosberg en Valtteri Bottas reeg het de ene na de
andere overwinning binnen en wist het ieder kampioenschap, zowel
bij de coureurs als constructeurs in die jaren te winnen. In 2021
won het ook nog de constructeurstitel, al ging de rijderstitel naar
Max Verstappen. Dat was tegelijkertijd het laatste moment waarop de
Zilverpijlen consistent bij de absolute top hoorde. 2022 bracht het
ground effect-tijdperk en Mercedes koos voor een wel heel
opmerkelijk ontwerp. De W13 en W14 hadden namelijk hele smalle
sidepods. Het idee bleek geen succes, en daarnaast kampte de auto
met porpoising . Het resultaat: slechts zeven GP-overwinningen en
nul wereldtitels.  Mercedes geldt daarnaast al jaren als een van de
rijkste teams in de Formule 1. Voordat het budgetplafond werd
ingevoerd, stond de renstal erom bekend honderden miljoenen per
jaar uit te geven. Er wordt dan ook wel eens gezegd dat dit zelfde
budgetplafond een van de grootste redenen is dat Mercedes de
afgelopen vier jaren niet om de wereldtitel heeft kunnen strijden. 
'Formule 1 een meritocratie' Teambaas Toto Wolff verwerpt dat idee
echter. In gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365,
geeft hij zijn visie: "We waren ons bij de invoering van het
budgetplafond zeer bewust van het doel ervan. Niet alleen
commercieel, maar ook om een gelijker speelveld te creëren tussen
de teams, zodat niet alleen de gebruikelijke teams, die elkaar
steeds overbieden, kans maken op de prijzen." "Hadden we ons eruit
kunnen kopen?", vraagt Wolff zich hardop af, wanneer hij Mercedes
vergelijkt met Red Bull Racing, Ferrari en McLaren. "Kijk naar Red
Bull of Ferrari: zij hebben dezelfde financiële mogelijkheden als
wij. Het zou opnieuw zijn uitgelopen op een wapenwedloop, al had
McLaren dan misschien niet vooraan meegestreden in 2025."
"Uiteindelijk was het resultaat hetzelfde geweest. Dit is gewoon
een meritocratie: de beste man en de beste auto winnen, en dat
waren wij niet", concludeert Wolff.