Alonso staat versteld van... zichzelf: "Dat verbaast me zeker"

2026 markeert het 20-jarig jubileum van de laatste wereldtitel van
Fernando Alonso. De Spanjaard, toen nog in dienst van Renault,
versloeg na een titanenduel Michael Schumacher met een verschil van
dertien punten. Het was zijn tweede wereldtitel, en lang leek het
erop dat het daar niet bij zou blijven. Verkeerde transfers en
verloren titelduels in de jaren die volgden, zorgden er echter voor
dat de teller op twee bleef steken.  In 2018 nam Alonso een
sabbatical, waarin hij zich ging richten op andere raceklassen. Zo
wist hij in 2018 en 2019 de 24 uur van Le Mans op zijn naam te
schrijven. Verder deed hij ook mee aan de prestigieuze Dakar-rally.
In 2020 keerde hij terug op de F1-grid, bij Alpine, waar hij twee
jaar voor reed. Vervolgens maakte hij in 2022 de overstap naar
Aston Martin, waar hij komend seizoen alweer zijn vijfde seizoen
voor gaat rijden.  Alonso moet in gesprek met de New York Times
toegeven dat hij een beetje 'verbijsterd' is over het feit dat het
alweer twintig jaar geleden is dat hij zijn laatste titel behaalde:
"Ook al denk je normaal niet te veel aan zulke feiten, als je even
stilstaat en erop reflecteert, dan verbaast het me zeker", aldus
Alonso. "Het voelt nog niet zo lang geleden, omdat ik in 2007, 2010
en 2012 ook nog vocht om de wereldtitel." 'Voelt niet als twintig'
Alonso denkt hetzelfde over zijn laatste Grand Prix-zege, die
alweer uit 2013 dateert. "Het voelt niet alsof ik sinds 2013 niet
meer in de positie was, of dat ik het gevoel had dat ik niet
opnieuw een race kon winnen, ook al is dat er niet helemaal van
gekomen." De Spanjaard kende zijn beste seizoen met Aston Martin in
2023, toen hij acht keer het podium bereikte en vierde werd in de
WK-eindstand. Het gaf hem de nodige bevestiging over zijn
kwaliteiten, ondanks zijn leeftijd: "De podiumplaatsen in 2023
waren een bevestiging, en een herinnering voor iedereen dat ik er
nog steeds ben. Dat ik zal presteren wanneer de auto er klaar voor
is." Diezelfde bevestiging vond Alonso ook in de jaren dat hij
afwezig was in de Formule 1. Het winnen van de WEC-titel en de twee
Le Mans-zeges gaven hem vergelijkbare voldoening: "Het zijn
misschien niet dezelfde gevoelens als in Brazilië twintig jaar
geleden, toen ik de Formule 1-titel won, maar het zijn de momenten
die er het dichtst bij komen."