Vasseur onderschatte consequenties van ingrijpende call: "De prijs die je betaalt"

Ferrari leek het seizoen nog best aardig te beginnen. Het
openingsweekend in Australië bracht niet wat het team graag zag,
maar in China was de snelheid er wel. Lewis Hamilton pakte de
sprintpole en sprintzege. Een dag later ston alles echter op zijn
kop: beide Ferrari's werden gediskwalificeerd vanwege teveel
slijtage aan de bodemplank. Het team wilde geen risico nemen om
vaker gediskwalificeerd te worden en verhoogde met gezonde tegenzin
de rijhoogte van de SF-25. Die ingreep ging logischerwijs gepaard
met minder performance. Charles Leclerc kon hier en daar nog op het
podium eindigen. Voor Hamilton werden de resultaten steeds minder.
Ondanks dat besloot teambaas Frédéric Vasseur, samen met de rest
van het team, om de ontwikkeling van de SF-25 vroegtijdig te
stoppen. Dit alles met de nieuwe set reglementen in 2026 in het
achterhoofd. Waar teams als Red Bull Racing na de zomerstop
aanzienlijke stappen vooruit maakten, waardoor Max Verstappen zelfs
nog bijna wereldkampioen werd, verloor Ferrari de aansluiting met
de topteams en gleed het af richting de middenmoot.  Achter de
feiten aanlopen Het stoppen van de ontwikkeling van de SF-25 was
een moeilijke, maar weloverwogen keuze van Vasseur, één die hij
naar eigen zeggen zo nog een keer zou maken. Toch onderschatte hij
vooral de emotionele impact van deze keuze, zo vertelt hij in
gesprek met de officiële kanalen van de Formule 1. "Ik heb het
psychologische effect van deze beslissing op het team, de coureurs
en mezelf onderschat. En om de laatste 15 races zonder
aerodynamische upgrades te rijden, is ook niet eenvoudig." "Oké,
het had een goede reden, en het was mijn beslissing. Omdat we ons
op 2026 richtten. Ik heb daar ook de verantwoordelijkheid genomen.
Maar uiteindelijk werd het een moeilijk seizoen. We hebben ook een
paar kansen gemist. We liepen eigenlijk het hele seizoen achter de
feiten aan door sommige crashes en diskwalificaties." Door de
tegenvallende resultaten hing het spreekwoordelijke Zwaard van
Damocles boven de Fransman en werden er ook vraagtekens gesteld
rondom de coureurs en ander belangrijk personeel. Volgens hemzelf
is dat normaal in een wereld die zo competitief is als de Formule
1: "Ja, het is zwaar, maar ik denk dat het de prijs is die je
betaalt voor de emoties die bij het merk Ferrari komen kijken."
Voor Vasseur was het vooral belangrijk om de mensen om hem heen te
beschermen: "Soms zag ik dat het compleet oneerlijk was tegenover
mijn mensen, en dan reageerde ik misschien niet op de juiste
manier. Als ik het nog eens zou moeten doen, zou ik dat opnieuw
doen. Mijn taak is ook om hen te beschermen en het beste uit hen te
halen."