Waarom Hadjar niet bij voorbaat kansloos is tegen Verstappen

Voor Isack Hadjar ging er eind 2025 een droom in vervulling. De
talentvolle Fransman zag zijn sterke debuutseizoen beloond worden
met een promotie naar Red Bull ten koste van Yuki Tsunoda. Hadjar
pakte in totaal 51 punten en stond in Zandvoort zelfs knap op het
podium. Het leidde ertoe dat de leiding van Red Bull genoeg had
gezien en Hadjar de kans van zijn leven schonk. Logischerwijs was
Hadjar uitzinnig na de bekendmaking, maar hij weet ook dat hij aan
de grootste uitdaging van zijn leven gaat beginnen. Max Verstappen
liet de afgelopen jaren immers geen spaan heel van zijn
teamgenoten, met Tsunoda als meest recente voorbeeld. Waar
Verstappen indrukwekkende prestaties neerzette en tot en met de
laatste race om de wereldtitel streed, haalde Tsunoda maar 30
punten binnen in 22 races. Hadjar wordt dan ook veelvuldig
gewaarschuwd voor zijn interne strijd met Verstappen bij Red Bull.
Pas op, want je bent misschien wel gebroken voor je het in de gaten
hebt. De coureur liet zelf ook al weten dat hij voor het eerst een
verlies moet accepteren in zijn leven. De vraag was meer: hoe groot
wordt de achterstand? Nieuwe reglementen als hulpmiddel Toch hoeft
het allemaal niet zo slecht uit te pakken in 2026. Hadjar beschikt
namelijk over een aantal voordelen waar zijn recente voorgangers
niet over mee kunnen praten. Dat begint met de ingrijpende
reglementswijzigingen in de Formule 1. Er komen volledig nieuwe
auto's en motoren, waardoor alle coureurs aan een ontdekkingstocht
beginnen. Het aanpassingsvermogen wordt op de proef gesteld. Hadjar
stapt dus niet in een auto die Verstappen al door en door kent.
Beide mannen beginnen op nul en Sergio Pérez bewees in het verleden
dat dat een kans is om het Verstappen moeilijker te maken. In 2022,
bij de start van het afgelopen reglement, kon Pérez het tempo van
Verstappen goed volgen in de beginfase van het seizoen. Het leverde
hem een contractverlenging op en uiteindelijk zou Pérez tot en met
2024 bij Red Bull blijven. Natuurlijk stond Pérez aan het einde van
2022 op een grotere achterstand, maar hij deed wel wat Red Bull
vroeg. De Mexicaan stond regelmatig binnen drie tienden van
Verstappen, waardoor hij een rol van betekenis kon spelen tijdens
de races. Als Hadjar hetzelfde doet in 2026, is Red Bull normaal
gesproken tevreden en mengt de coureur zich in de debatten.
Aanpassingsvermogen op nieuwe circuits Hadjar heeft ook bewezen dat
hij over de benodigde pure snelheid beschikt. Helmut Marko zag
regelmatig een belangrijke 'Verstappen-kwaliteit' bij de Fransman,
namelijk het vermogen om direct op snelheid te komen tijdens vrije
trainingen. Hadjar had weinig tijd nodig om het maximale uit zijn
Racing Bull te halen, óók als hij het circuit nog niet kende. In
2025 was dat laatste veelvuldig het geval. Dat laat direct ook zien
dat het wel goed zit met zijn aanpassingsvermogen. Hadjar kan zich
snel aan bepaalde omstandigheden aanpassen, iets wat in 2026 zeker
kan lonen. De nieuwe auto's vereisen een andere aanpak, ook qua
denkvermogen. Dat blijft een onbeschreven blad, maar tegelijkertijd
ook een kans. Hadjar kan zijn kwaliteiten goed inzetten. Of het
genoeg is om Verstappen het vuur aan de schenen te leggen, moet
natuurlijk nog blijken. Het is een feit dat Hadjar nog maar over
één jaar aan F1-ervaring beschikt en Verstappen zijn teamgenoten
niet echt spaarde. De sterren lijken echter gunstig te staan voor
het nieuwe tijdperk in 2026.